Город Елец обладает огромным потенциалом для развития как внутреннего, так и въездного туризма. Храмы XVIII – начала XX века, купеческие дома и гражданские постройки, ремесла и промыслы — все это привлекает людей разных возрастов. В городе действуют маршруты паломнического, литературного, гастрономического и событийного туризма.

С 2010 года проводится гастрономический фестиваль «Русская закваска». Кулинарные и ремесленные мастер-классы, обширная программа для детей с играми и конкурсами — все это позволило фестивалю войти в десятку лучших гастрономических праздников России.

Фестиваль исторической реконструкции «В гостях у нежинских гусар» посвящен погружению в жизнь и быт гусар конца XIX – начала XX века.
Традиционный с 2010 года фестиваль «Антоновские яблоки» воссоздает жизнь города конца XIX века.

Фестиваль народного творчества «Играй, гармонь елецкая!» имени А. И. Матюхина собирает любителей и профессионалов игры на этом инструменте со всей России.

Межрегиональный фестиваль исторической реконструкции «Елецкий набат» проводится с 2018 года, в 2020-м признан одним из самых интересных фестивалей России. Он посвящен обороне Ельца от войск гетмана Сагайдачного в 1618 году.

Туристическими организациями города разработаны программы праздников и реконструкций «Блинный разгуляй. Масленица по-елецки», «Мы из Ельца», «Битва за Елец».

С 2011 по 2018 год город Елец — участник федеральной целевой программы «Развитие внутреннего и въездного туризма в Российской Федерации (2011–2018 годы)» с проектом создания туристско-рекреационного кластера «Елец» (далее — ТРК «Елец»), площадь которого составляет 1556 га. В ТРК «Елец» были построены и реконструированы сети водоснабжения и водоотведения, водозаборы, построены 24 автомобильные парковки, осуществлено присоединение к электрическим сетям, благоустроены тротуары, начато строительство надземного перехода через трассу М-4 «Дон», разработан проект благоустройства набережной реки Быстрой Сосны. Обязательства по строительству и реконструкции туристских объектов исполнили 46 инвесторов.

На территории города Ельца зафиксировано 103 объекта культурного наследия, из них 10 объектов имеют федеральный статус. Елец является памятником русского градостроительства.

Реальным результатом освоения и развития города как туристической территории стал рост внутреннего и въездного туризма. Количество посетителей, приезжающих в город Елец с туристскими целями, ежегодно составляет свыше 160 тыс. человек.

Литература

• Елец : [путеводитель / В. П. Горлов [и др.] ; общая редакция В. П. Горлова]. — Воронеж : Центрально-Черноземное книжное издательство, 1978. — 231 с.
• Елец : история Ельца, карта города, транспорт, информация : справочник-путеводитель / МУК «Городской краеведческий музей» ; идея: О. А. Горелькова, В. Н. Евдокимов ; фото: С. Иванов, Д. Шебалов. — Елец : Типография, 2005. — 35 с.
• Клоков, А. Ю. Храмы и монастыри Липецкой и Елецкой епархии. Елец / А. Ю. Клоков, А. А. Найденов, А. В. Новосельцев. — Липецк : [Липецкое областное краеведческое общество], 2006. — 512 с.
• Архивный отдел Администрации Липецкой области, Елец древний и молодой : [сборник документов] / Архивный отдел Администрации Липецкой области [и др.] ; составитель А. Т. Березнев [и др.]. — Липецк : Елецкий государственный университет имени И. А. Бунина, 2007. — 420 с.
• Литературные памятники Ельца : [справ. изд.] / ЦГБ им. М. Горького г. Ельца ; составитель Л. П. Пыщева ; редактор Л. А. Глазкова. — Елец, 2013. — 15 с.
• «Прожектор», историко-культурный центр, Елец : [фотоальбом] / Администрация городского округа город Елец, Комитет информационных технологий администрации городского округа город Елец, МБУК Историко-культурный центр «Прожектор»; [авт. предисл. С. А. Панов ; фот.: Ю. Дякина и др.]. — Елец, 2016. — [66] с.
• Демин, Р. В. Елец — 9 веков истории : краеведческое издание / Р. В. Демин ; редактор-составитель И. А. Кобзева ; художники: Александр Затонских, Дарья Макарова ; фотографы: Александр Карасев [и др.]. — Липецк : Областное бюджетное учреждение «Издательский дом «Липецкая газета», 2021. — 300 с. Малые города России. Елец : краеведческое издание / редактор-составитель О. В. Тулинова ; [авторы фотографий: В. Голубев и др.]. — [Москва], 2021. — 279 с.
• Исторический квартал : [иллюстрированный научно-популярный альманах историко-культурного наследия Липецкого края / ред.-сост. А. А. Найденов ; Управление по охране объектов культурного наследия Липецкой области ; ГУК Государственная дирекция культурного наследия Липецкой области]. — Липецк : Гриф и Ко, 2011. — Вып. 12 / Р. В. Болдырев, Ю. М. Галкина, Н. Д. Ивашова [и др.] ; редакционный совет: А. М. Грушихин [и др.] ; редактор-составитель А. А. Найденов, 2022. — 159 с.