Со второй половины XVI века начинается активное строительство храмов и основание монастырей в Ельце. Первым был создан Троицкий мужской монастырь. Первый каменный храм построен в Ельце в 1720 году, а в 1777 году в городе было уже 13 храмов, из них 8 каменных. В 1760-е годы преосвященный Тихон открыл в Ельце латинскую школу для детей елецких священников. Деятельность Тихона Задонского имела важное значение для религиозной жизни города.

Появление католиков в Ельце связано с развитием города как торгового и промышленного центра. В конце XIX века здесь был расквартирован 52-й Нежинский драгунский полк, в котором было много выходцев из Польши. Для них в Ельце был построен костел. В годы Великой Отечественной войны сооружение сильно повреждено, позже перестроено в жилое здание.

В конце XIX – начале XX века в городе проживала небольшая община немцев-лютеран, действовала кирха.

Еврейская община в Ельце появилась в конце XIX – начале XX века и насчитывала более 800 человек. В 1900 году в городе была построена синагога.
В начале XX века в Ельце действовал 31 православный храм. В 1906 году образовано Елецкое викариатство Орловской епархии, место постоянного пребывания викария — Елецкий Троицкий монастырь. В 1922 году духовенство города попыталось образовать самостоятельную Елецкую епархию, но все причастные к этому вскоре были арестованы. Епископ Елецкий Николай был отправлен в ссылку в Задонск, откуда руководил духовенством до 1926 года. В 1920–1930-е годы началось массовое разрушение и закрытие храмов и монастырей. В 1937 году были проведены массовые аресты среди духовенства. Во второй половине 1950-х годов в Ельце были взорваны Сретенская церковь и Троицкий храм в Засосенской слободе.

В 1988 г. в Липецкой области началось движение за возвращение верующим храмов и монастырей.

29 мая 2013 г. была образована Елецкая епархия, которая входит в состав Липецкой митрополии. В настоящее время возглавляет Елецкую епархию преосвященнейший Максим, епископ Елецкий и Лебедянский (Василий Михайлович Дмитриев). Елецкая епархия объединяет приходы в административных границах Елецкого, Данковского, Долгоруковского, Измалковского, Краснинского, Лев-Толстовского, Лебедянского, Чаплыгинского районов и Становлянского округа Липецкой области.

В Ельце восстановлены, продолжают реконструироваться и действуют храмы: Вознесенский собор, Спасо-Преображенская церковь, церковь Рождества Христова, церковь Михаила Архангела, церковь Успения Пресвятой Богородицы, храм Елецкой иконы Божией Матери, Великокняжеский храм, Покровская церковь, церковь Владимирской иконы Божией Матери. Привлекает верующих и паломников восстанавливающийся Знаменский епархиальный женский монастырь.

Литература

• Клоков А. Ю. Храмы и монастыри Липецкой и Елецкой епархии. Елец / А. Ю. Клоков, А. А. Найденов, А. В. Новосельцев. — Липецк : [Липецкое областное краеведческое общество], 2006. — 512 с.
• Советская власть и Церковь : [1918–1921 г.] // Мы наш, мы новый мир построим. История Великой русской революции в собрании Липецкого областного краеведческого музея / Липецк, 2017. — С. 255–271.
• Этнографический атлас Липецкой области / Е. А. Найденова, Е. Д. Зинина, Г. Л. Земцов [и др.] ; Липецкое региональное отделение общероссийской общественной организации «Ассамблея народов России». — Липецк : ЛРО ООО «Ассамблея народов России», 2020. — 108 с.
• Мельников А. Подвижники благочестия : [о ельчанах, подвижниках благочестия, служивших в Оптиной пустыни — П. Драчеве и И. Драчевой] / А. Мельников // Елецкий вестник [г. Елец]. — 2012. — 5 нояб. (№ 45). — С. 36. — (Краеведение).
• Демин Р. Была своя епархия : [исполнилось 80 лет со дня образования самоуправляющейся автокефал. Елец. церкви с собствен. епископом во главе] / Р. Демин // Красное знамя [г. Елец]. — 2012. — 29 сент. — (Даты).
• Николаев, А. Нашей епархии 10 лет! : [7 мая 2003 г. была создана Липецкая и Елецкая епархия] / А. Николаев // Красное знамя [г. Елец]. — 2013. — 14 мая. — С. 11. — (Спецвыпуск).
• Демин Р. О Валентине и не только... : [о тайных венчаниях, которые были совершены в Ельце в 18–19 вв., в т. ч. о тайном венчании В. В. Розанова] / Р. Демин // Красное знамя [г. Елец]. — 2015. — 14 февр. — (Истории из истории).
• Демин, Р. Раскольников не поддержали : [95 лет назад (1922 г.) на общ. собр. елец. духовенства было принято постановление об образовании самоуправляющейся автокефал. Елец. церкви во главе с собств. епископом] / Р. Демин // Красное знамя [г. Елец]. — 2017. — 3 окт. — (Даты).
• Демин Р. Елецкая школа псаломщиков : исполнилось 105 лет со дня открытия при Елецком Троицком муж. монастыре школы псаломщиков (1 ноября 1912 года) / Р. Демин // Красное знамя [г. Елец]. — 2017. — 11 нояб. — (Даты).
• Демин Р. Про тайные венчания в Ельце : [о тайных венчаниях, которые были совершены в Ельце в 18–19 вв., в т. ч. о тайном венчании в церкви Введения Пресвятой Богородицы рус. философа В. В. Розанова и В. Д. Бутягиной] / Р. Демин // Красное знамя [г. Елец]. — 2024. — 29 февр. (№ 8). — С. 15. — (Общество. Проект «КЗ» «Даты»).