ООПТ создана для сохранения ландшафта участка долины малой реки Кобылья Снова, типичной по своим природным особенностям для Олымо-Донского ботанико-географического района. Находится в 3 км к западу от с. Вторые Тербуны, в 1,5 км к востоку от д. Островок.

На охраняемой территории сохраняется хорошо представленный комплекс водных, водно-болотных и луговых видов растений и животных, в том числе редких и исчезающих. Она является местом обитания видов, занесенных в Красную книгу Липецкой области, имеет важное ландшафтное, ботаническое и энтомологическое значение.

Памятник природы представляет собой долину небольшой реки с хорошо разработанной поймой, возвышенным и достаточно крутым коренным левобережным склоном и неясно выраженной правобережной террасой.

Пойма низкая, возвышается над уровнем реки на 0,5-1,5 м, в имеющихся на ней небольших понижениях образовались тростниково-разнотравные и ивняковые болота. У подножия левобережных склонов часты выходы грунтовых вод, и в этих местах образуются топи.

Большая часть поймы занята высокотравными влажными лугами и ивняковыми и ольховыми зарослями. Пойма на правобережье незаметно переходит в террасы, полого поднимающиеся к водоразделам.

Рельеф

Левобережный склон долины возвышается над поймой на 25-35 м и имеет различную крутизну. Он покрыт разнотравными лугами и фрагментами сосновых и широколиственных лесокультур.

Подстилающими породами являются пески, суглинки и глины, вследствие чего во многих местах склон рассечен короткими, но глубокими оврагами и балками, преимущественно задернованными и частично облесенными. В их устьях на пойме хорошо просматриваются конусы выноса песчано-глинистых материалов, которые, перегораживая пойму и препятствуя дренажу, также способствуют заболачиванию.

Рельеф данного участка долины реки Кобылья Снова избежал существенного прямого воздействия со стороны человека и может являться показательным, характеризующим природные особенности долин малых рек этой части Среднерусской возвышенности, сформированных в рыхлых отложениях.

Почвы

В пойме, испытывающей процессы заболачивания и подтопления, почвы представлены пойменными луговыми, включающие аллювиальные влажно-луговые иловато-болотные ночвы, а в понижениях и в местах выклинивания грунтовых вод – торфяники. На возвышенном левобережном склоне долины распространены суглинистые, супесчаные и песчаные почвы, местами почти незадернованные и смытые до материнских пород. На более пологих склонах представлены выщелоченные черноземы.

Гидрология

Река Кобылья Снова является правобережным притоком реки Снова и имеет длину 56 км. В пределах ООПТ находится только небольшая часть верхнего течения реки. Протяженность русла в границах ООПТ составляет около 6 км. Русло реки на большей части имеет ширину 1-2 и глубину 0,5 м, течение в нем быстрое, дно песчаное, торфяное или глинистое.

Близ урочища Кульма русло перегораживают остатки старой плотины и моста, вызывающие небольшой подпор воды и образующие выше по течению плес шириной до 15 м и глубинами до 2 м, со стоячей водой и илистыми берегами и дном, обильно заросший прибрежной и водной растительностью. Вода в реке чистая, прозрачная.

В разных местах ООПТ у подножия левого склона долины имеются маломощные по дебету выходы грунтовых вод, образующих либо родники (в местах их прочистки людьми), либо заболоченные места с топями.

Флора и фауна

На ООПТ хорошо сохранились комплексы растений и животных, характерных для влажных пойменных лугов. Видовое разнообразие грибов оценивается в 450 видов, сосудистых растений - 400, амфибий - 7 видов, рептилий - 2 вида, птиц - 65, млекопитающих - 30 видов.

Пологие левобережные склоны в пределах памятника природы покрыты суходольными лугами и средневозрастными культурами сосны. Видовой состав суходольных лугов разнообразен, чаще других встречаются полевица, овсяница, мятлик, пырей, клевера луговой и ползучий, мышиный горошек, земляника зеленая, таволга шестилепестная, нивяник обыкновенный, погремок весенний, кровохлебка лекарственная.

По увлажненным местам формируется более густой и высокий травостой, здесь чаще присутствует осока ранняя, из злаков - вейник наземный, пырей ползучий, лисохвост луговой, разные виды полевицы, мятлик луговой, лядвенец рогатый, клевера. Разнотравье представлено кровохлебкой, нивяником, таволгой вязолистной, лютиком едким, валерианой лекарственной, луговым чаем, кульбабой, одуванчиком лекарственным и др.

Пойма занята лугами (особую ценность имеют высокотравные влажные луга с обилием орхидных) и фрагментами тростниковых и осоковых болот.

Болота относятся к низинному (эвтрофному) типу, для них характерны камышовые, осоковые и разнотравные сообщества.

Камышовые сообщества занимают сильно обводненные болота, где глубина воды 30-60 см. Основным растением этого сообщества является камыш озерный, имеющий высоту 1,5-2 м и проективное покрытие до 80%. В этих сообществах встречаются кустарниковые ивы.

Осоковые сообщества характерны для начальной стадии торфообразования. В этой стадии болота представляют собой крупноосоковые кочкарники.

Понижения между кочками заполнены водой. Встречаются повсеместно.

Разнотравные сообщества образуются на почти высохших и более или менее влажных участках и включают дягиль, чемерицу черную, таволгу вязолистную, подмаренник болотный, кипрей болотный, виды лютиковых.

Вдоль русла реки тянется узкий пояс прибрежной растительности (осоки, камыш лесной, кустарниковые и древовидные ивы, ольха). Повсеместно, особенно в притеррасных понижениях и в местах выхода грунтовых вод, идет активное восстановление ольшаников, возраст самых старых из которых составляет 30-40 лет, высота деревьев 15-25 м, диаметр стволов - до 30 см. В подлеске растут черемуха, крушина ломкая, калина, смородина черная и др., в травянистом покрове преобладают крапива двудомная, таволга обнаженная и вязолистная, ежевика, калужница болотная, камыш лесной, кирказон обыкновенный.

В состав ООПТ входит урочище Кульма Кузнечная (кв. 35 Тербунского лесхоза Государственного лесного фонда), а также созданные по возвышенным склонам культуры сосны. Урочище представляет собой островной дубово-ольховый лес, лежащий в пойме. Дубрава занимает более возвышенную южную часть урочища, ольшаник приурочен к заболоченной пойме близ русла ручья. Насаждения средневозрастные, низкобонитетные.

Культуры сосны имеют возраст 25-40 лет, одноярусную структуру, в состав первого яруса входит также береза повислая. Наблюдается активное самовосстановление сосны на прилегающих склонах с обнаженными песчаными и суглинистыми почвами.

Редкие виды

На территории памятника природы отмечено обитание редких видов.

Среди растений к ним относятся пальчатокоренник Фукса Dactylorhiza fuchsii, пальчатокоренник мясокрасный Dactylorhiza incarnata, колокольчик персиколистный Campanula persicifolia и др.

Из беспозвоночных выявлены махаон Papilio machaon, мнемозина Parnassius mnemosyne.

Из позвоночных животных – болотная сова Asio flammeus, коростель Сrех сrех, обыкновенный зимородок Alcedo atthis, удод Upupa epops, ремез Remiz pendulinus, травяная лягушка Rana temporaria и др.