ООПТ создана в Краснинском районе для сохранения редкого в ландшафтном и биологическом отношениях участка крупной балки Корытня от железнодорожного моста до р. Сосна с фрагментами хорошо сохранившихся нагорных дубрав и суходольных лугов с большим числом редких видов растений и животных.

Является местом нахождения видов, занесенных в Красные книги РФ и Липецкой области. Имеет важное ландшафтное, ботаническое и зоологическое значение.

Рельеф

Ландшафтную основу памятника природы составляет каньонообразная долина нижней части балки Корытня (левобережный приток реки Сосна). Протяженность балки в пределах охраняемой территории - 7,8 км, она изобилует выходами известняков, каменистыми осыпями, карстовыми формами рельефа. Основной тип рельефа - склоновый.

В целом балка ориентирована в юго-восточном направлении, на большей части она сужена до 200-300 м, слева и справа над сухим руслом возвышаются крутые каменистые склоны. Пойма имеет ширину до 10-20 м, террас практически нет.

В центральной части ООПТ долина делает несколько крутых петлеобразных изгибов, образуя при этом наиболее контрастный и интересный в ландшафтном отношении участок. Коренные склоны долины имеют высоту до 25-30 м, в местах крутых изгибов ручей подмывает склоны и обнажает на дневную поверхность девонские известняки в виде осыпей, изредка - в виде небольших, почти полностью задернованных скал. Выходы коренных пород характерны в средней и нижней частях склонов, в местах их максимального подмыва водотоком.

Склоны, сложенные глинами и суглинками, заняты дубово-березовыми лесами, лугами и степями. Здесь сильно развита овражно-балочная сеть, образованная устьевыми участками крупных балок, впадающих в ручей Корытня, и многочисленной сетью относительно молодых оврагов, рассекающих левобережные склоны долины.

Линейная эрозия активизирована была в наибольшей степени в 1980-90-х гг. в результате чрезмерного выпаса скота, ведшего к разрушению растительного покрова на склонах.

Вследствие этого во многих местах склоны были прорезаны свежими оврагами-промоинами, к настоящему времени уже практически задернованными и в ряде случаев заросшими кустарниками. В некоторых местах эти овраги вскрывают меловые песчаники в виде монолитных скал и россыпей крупных глыб, Пойма ручья слабо выражена, фрагментарна и имеет ассиметричный характер. Само русло врезано в рыхлые пойменные отложения на глубину 1-3 м и имеет каньонообразный характер, с крутыми каменистыми или глинистыми стенками. Присклоновое плато имеет различную крутизну и покрыто преимущественно степной или луговой растительностью.

Почвы

Согласно схеме почвенного районирования Липецкой области, территория памятника природы лежит в пределах Правобережного почвенного округа Среднерусской возвышенности в Придонском почвенном районе (подрайон Тербунско-Чаплыгинский). Почвенный покров мозаичен и представлен: по пойме ручья Корытня фрагментами пойменных луговых почв, на склонах - сильно смытыми серыми лесными почвами и выщелоченными черноземами, на прилегающих плато - серыми лесными почвами и выщелоченными черноземами. По днищу балки представлены фрагментно наносные дерново-намытые почвы. Почвы прилегающих к слонам выположенных участков - выщелоченные черноземы.

Гидрология

Постоянных водоемов на охраняемой территории нет. Южной границей на протяжении 7,8 км является ручей Корытня, в настоящее время полностью безводный и наполняемый водой только во время снеготаяния. Выходы родников в данной местности также отсутствуют.

Флора и фауна

На ООПТ сохраняется значительное число видов животных, характерных для широколиственных лесов и луговых степей, в т. ч. элементы уникальной для региона степной энтомофауны - реликтовые виды насекомых. Биота включает виды, характерные для нагорных островных дубрав, петрофитных степей и суходольных лугов.

Видовое разнообразие макромицетов оценивается в 500 видов, сосудистых растений - 450 видов, амфибий - 3 видов, рептилий - 4 видов, птиц - 60 видов, млекопитающих - 20 видов.

В составе памятника природы леса Государственного лесного фонда занимают около 60% площади и представлены островными лесными урочищами Бибиково (Ботиково-Конотопный), Лески и Отводное-1 (кв. 117-120 Елецкого лесхоза). Лесной фонд представлен средневозрастными порослевыми средне- и низкобонитетными дубовыми и березовыми насаждениями. Дубравы на склонах и прилегающих плато разнообразны по лесорастительным показателям. В составе лесов повсеместно встречаются редкие и реликтовые виды.

На территории ООПТ отмечено сильное повреждение и гибель березовых древостоев как последствие экстремальной засухи 2010 г. и поражения берёзы бактерией Ervinia multivora, вызывающей ее инфекционное заболевание.

Преобладающий тип растительности - суходольные остепненные луга. Для склонов южной экспозиции характерны петрофитные растительные сообщества. В балке дубравы юго-западных склонов сменяются полянами степной растительности с участием трех видов ковылей - перистого, красивейшего, тырсы, а также осоки низкой, горицвета весеннего, лапчатки бедренцоволистной, мытника Кауфмана и целого ряда других редких видов.

На пологом плато дубравы чередуются марьянниковые, горно-осоково-ломоносовые, перисто-коротконожковые сообщества, в которых встречается редкое растение лилия саранка.
Березовые леса северных склонов изобилуют перловником перистым, сочевичником венгерским и сероватым.

Редкие виды

В границах памятника природы отмечено обитание значительного числа редких видов. Из грибов к ним относятся звездовик рыжеющий Geastrum rufescens, гигрофор золотисто-зубчатый Hygrophorus chrysodon, паутинник светло-желтый Coriinarius claroflavus, болет дубовиковидный Boletus luridiphormis, дубовик крапчатый Boletus erythropus, болет полубелый Boletus impolitus, ежовик красноватый Hydnum rufescens, телефора гвоздичная Thelephora caryophyllea, лисичка серая Cantharellus cinereus и др.

Среди растений - ковыль перистый Stipa pennata, ковыль красивейший Stipa pulcherrima, полынь армянская Artemisia armeniaca, полынь широколистная Artemisia latifolia, полынь шелковистая Artemisia sericea, костенец постенный Asplenium ruta-muraria, солонечник мохнатый Galatella villosa, истод сибирский Poligala sibirica, лапчатка бедренцоволистная Potentilla pimpinelloides, шлемник приземистый Scutellaria supina, клевер Литвинова Trifolium litvinovii, ветреница лесная Anemone sylvestris, горицвет весенний Adonis vernalis, миндаль низкий Amygdalus папа, василек русский Centaurea ruthenica, колокольчик персиколистный Campanula persicifolia, кизильник алаунский Cotoneaster alaunicus, касатик безлистный Iris aphylla, лилия кудреватая, или Царские кудри Lilium martagon, астра ромашковая Aster amellus, бодяк серый Cirsium canum, цмин песчаный Helichrysum arenarium, козелец испанский Scorzonera hispanica, черноголовка крупноцветковая Prunella grandiflora, лен многолетний Linum perenne, лен желтый Linum flavum, живокость клиновидная Delphinium cuneatum, купальница европейская Trollius europaeus, борец дубравный Aconitum nemorosum, борец шерстистоустый Aconitum lasiostomum, прострел раскрытый Pulsatilla patens, молодило русское Sempervivum ruthenicum (близ границы охраняемой территории на территории Елецкого района), лапчатка белая Potentilla alba, земляника мускусная Fragaria moschata и др.

Из беспозвоночных выявлены махаон Papilio machaon, рыжий лесной муравей Formica rufa. Из позвоночных животных - ломкая веретеница Anguis fragilis и др.

ООПТ включена в каталог территорий особого природоохранного значения Европейской России.