ООПТ создана для сохранения гнездовой колонии серых цапель, находящейся в 3 км к югу от с. Троицкое.

Рельеф

Памятник природы лежит в правобережной облесенной и сильно заболоченной пойме реки Воронеж на удалении от реки около 1 км. Тип рельефа - пойменный.

Охраняемая территория занимает центральную, наиболее пониженную часть правобережного притеррасного понижения реки Воронеж с практически плоским рельефом, окруженным более возвышенной частью поймы и представляет собой топкий ольшаник, в котором пониженное положение и отсутствие стока приводит к застою воды и развитию процессов заболачивания.

Урочище не имеет стока в реку Воронеж и соединяется с ним только в период половодья через заболоченные понижения. Микрорельеф представлен в наиболее заболоченных местах коблами, сформированными корневой системой ольхи.

Почвы

Почвенный покров однороден, сформирован в условиях избыточного застойного переувлажнения и представлен иловато-торфяно-болотными почвами. Характерно отложение в условиях низинного болота тростниково-осоково-древесного торфа.

Гидрология

Гидрологическая сеть на ООПТ представлена только низинным болотом, занимающим всю ее площадь. Болото пополняется атмосферными осадками (главным образом весной), а в годы с высоким разливом - за счет воды с реки Воронеж.

На большей части болота вода держится постоянно, глубина воды в коблах составляет 0,5-1,5 м. Постоянные водотоки отсутствуют.

Флора и фауна

Биота включает виды, характерные для пойменных ольшаников. Видовое разнообразие макромицетов оценивается в 150 видов, сосудистых растений - 200 видов, амфибий – 5 видов, рептилий - 3, птиц - 75, млекопитающих - 20.

Памятник природы полностью лежит в пределах Государственного лесного фонда, леса представлены одним типом насаждений - ольшаником. Лесонасаждения естественного порослевого происхождения, молодые, средневозрастные, приспевающие, спелые и перестойные, средне- и высокобонитетные.

Центр массива, где расположена колония цапель, представлен участками перестойных насаждений с сухостойными и выпадающими деревьями первого яруса.

Редкие виды

На ООПТ отмечено обитание редких видов позвоночных животных: серая жаба Bufo bufo, живородящая ящерица Lacerta vivipara, орлан-белохвост Haliaedtus albicilla, седой дятел Picus canus, белоспинный дятел Dendrocopos leucotos, средний дятел Dendrocopos medius, крапивник Troglodytes troglodytes и др.

Колония серых цапель

Колония серых цапель расположена в труднодоступном заболоченном ольшанике, ее численность стабильна и достигает 50-80 пар.

Серая цапля Ardea cinerea – крупная птица отряда аистообразных (голенастых) семейства цаплевых, с длинными ногами и шеей, сизовато-серой окраски сверху и белой снизу, с пятнами и полосами черного цвета.

У взрослых птиц цвет головы белый, поверх глаз к затылку идут серовато-черные полосы, которые соединяются сзади и переходят в черный хохол из нескольких удлиненных перьев. Радужина глаза желтая, с чуть зеленоватым оттенком, вокруг глаза – неоперенное кольцо зеленоватого цвета. Ноги имеют оливково-бурую окраску, 4 пальца, три из которых направлены назад, а один вперед, с сильно удлиненным и зазубренным когтем среднего пальца. Клюв длинный – 10-13 см и очень острый, слабо выраженной конической формы, сжатый с боков, желтовато-бурого цвета, с надклювьем, более темным по сравнению с подклювьем.

Длина птицы - от 90 до 100 см, размах крыльев от 150 до 175, у отдельных особей – до 195 см, вес взрослых птиц может достигать 2 кг.

В полете серая цапля складывает шею назад в виде латинской буквы S, так, что голова оказывается на спине, и вытягивает ноги далеко за обрез хвоста. При взлете цапля делает быстрые взмахи крыльями, с болтающимися ногами, затем летит с вытянутыми ногами плавно, с редкими и размеренными взмахами крыльев, иногда парит. Во время группового полета цапли часто образуют клин или линию.

Серая цапля распространена в умеренном климате Европы и Азии, а также в некоторых регионах Африки. Питается рыбой (в основном хищными видами рыб, например, окунями), мелкими грызунами, амфибиями, наземными и водными насекомыми (стрекозами, ручейниками и пр.) и их личинками, уничтожая снулую и больную рыбу и сокращая число естественных врагов, поедающих мальков рыб, что положительно влияет на численность рыб и экосистему водоемов. При охоте передвигается по мелководью медленно и бесшумно, высматривая жертву в воде, способна неподвижно стоять на одном месте часами.

Серые цапли гнездятся большими колониями, строят на высоких деревьях из веток осоки очень большие гнезда в форме плоского конуса вершиной вниз, до 80 см в диаметре и около 60 см в высоту, на высоте от 10 до 15 м. В гнезде обычно бывает от 3 до 9 яиц (обычно 5-6) зеленовато-голубого цвета, часто с белыми известковыми мазками, из которых через 24-27 дней вылупляются птенцы, начинающие летать обычно через 55 дней.

Серая цапля прилетает в период с 26 февраля по 4 апреля (средняя дата прилета – 16 марта), осенний отлет начинается в сентябре и завершается в конце октября. Отдельные особи могут задержаться до начала ледостава.