Памятник природы расположен в пределах Ожогинского сельского поселения. Выделен в целях сохранения уникального прежде всего во флористическом отношении природного уголка Липецкой области в границах расположенного на ее юго-западе области Воловского округа, имеющего особую природную специфику, ярко проявляющуюся в структуре ландшафтных комплексов, растительного и животного мира.

Рельеф и гидрология

Урочище Ключи, протяженностью около 2 км и шириной до 150 м, расположенное между деревнями Большовка и Ивановка на крутой излучине реки Олым, представляет собой обнажения известняков и образовавшиеся связанные с ними природные комплексы.

На большей его части берег долины крутой и обрывистый, сложенный мелкоплитчатым известняком, мергелями, а в верхней части - глинами и, редко, песками.

Гидрология

У подножия склонов имеется много родников, что и определило название урочища. Река Олым в этом месте достаточно широка, течение ее тихое, встречаются значительные глубины.

Флора и фауна

Растительный покров памятника природы регионального значения «Урочище Ключи» богат и представлен несколькими типами сообществ: пойменные луга, участки степей, склоны с выходом грунтовых вод, приречные ивняки - ива ушастая, ива белая, ива ломкая. Хорошо развита водная и околоводная растительность (тростник, камыш, рогоз, дягиль, различные виды осок, в русле - кубышка желтая). На склонах встречаются заросли клёна, тёрна, степной вишни, ракитника и других кустарников.

В местах выходов грунтовых вод произрастают тростник южный Phragmites australis (Cav.) Trin. ex Steud., вербейник обыкновенный Lysimachia vulgaris L., хвощ луговой Equisetumpratense Ehrh, лютик ползучий Lysimachia vulgaris L., осока острая Carex acuta L., мята полевая Mentha arvensis L., незабудка болотная Myosotis palustris (L.), поручейник широколистный Sium latifolium L. Этот тип растительных сообществ очень редок в Липецкой области, его находки единичны.

В пойменных лугах встречаются злаки, подорожник ланцетолистный Plantago lanceolata, подорожник большой Plantago major, конский щавель Rumex confertus, одуванчик лекарственный Taraxacum officinale.

Участки степей по вершинам склонов сохранились значительно лучше. Здесь встречаются различные виды полыни - полынь обыкновенная Artemísia vulgaris, полынь армянская Artemisia armeniaca, полынь шелковистая Artemisia sericea, ковыль перистый Stipa pennata, занесенный в Красную книгу РФ, ковыль тырса Stipa tirsa, шалфей поникший Salvia nutans.

Разнообразен мир насекомых. На крутых склонах реки, изобилующих родниками, доминируют лугово-степные виды - листоед, долгоносик и малашка.

На участке пойменного луга преобладают типичные для пастбищ и пустырей щавелевый клоп и листоед ясноточный. Обнаружены рыжие лесные муравьи р. Formica, красотка блестящая Calopteryx splendens Harr. и долгоножка черная Taniptera atrata L., занесенные в Красную книгу Липецкой области.

В ближайших окрестностях были отмечены медведица-госпожа Callimorpha dominula L, панургин белокрылый Panurginus lactipennis Frieser, меллитурга булавоусая Melitturga clavicornis Latr., галикт четырехпоясный Halictus quadricinctus F., рофитоидес серый Rophitoides canus Eversm. и львинка обыкновенная Stratiomys chamaeleon Deg. В 2004 году найден новый для Липецкой области вид листоеда Luperus luperus Sulz.

Редкие виды

Из редких видов птиц здесь обитают зимородок Alcedo atthis, ремез Remiz pendulinus, болотная сова Asio flammeus. Обнаружены также жилые норы бобра Castor fiber и лисицы Vulpes vulpes.

Памятник природы регионального значения «Урочище Ключи» является особо ценным в природоохранном отношении участком долины реки Олым.