ООПТ создана для сохранения долины реки Сухая Лубна. Находится в балке Сухая Лубна на участке от села Сухая Лубна до села Каменная Лубна.

Благодаря многоэкспозиционности склонов в растительном покрове охраняемой территории представлены разнообразные степные и луговые ассоциации. Для данной местности характерна хорошая сохранность степных, луговых и сниженно-альпийских растительных сообществ.

Ландшафтный памятник природы «Нижнелубнинский» является местом обитания редких и реликтовых видов растений и животных, в т. ч. занесенных в Красную книгу. Имеет важное ландшафтное, ботаническое и энтомологическое значение.

Рельеф

Охраняемая территория представляет собой врезанную в известняки и осадочные породы долину реки Сухая Лубна в ее среднем течении. Типы рельефа - склоновый и пойменный. Здесь характерен значительный перепад высот (более 30 м). Минимальная высота - 126,5 м над уровнем моря (река Сухая Лубна), максимальная - 160 м над уровнем моря. Подстилающие породы - девонские известняки - перекрыты толстым чехлом рыхлых отложений: покровными глинами, суглинками, песками.

Долина сформирована преимущественно в рыхлых отложениях, известняки выходят на дневную поверхность в виде осыпей только на крутых склонах и, редко - в русле реки. Глубина вреза долины на этом участке невелика (20-30 м), поэтому здесь характерны преимущественно пологие склоны, лишь на изгибах переходящие в более крутые.

Долина имеет плавные очертания, для нее не характерны крутые изгибы, определяемые разломами известнякового щита и придающие в нижнем течении реки Сухая Лубна специфический «ломаный» вид.

Прилегающая местность, в силу возвышенного характера, расчленена сетью глубоких оврагов и балок. На ООПТ относительно свежие небольшие овраги приурочены к крутым склонам, сложенным суглинками и супесями. Пойма реки имеет сегментный вид, сухая, хорошо выражена, имеет ширину до 50 м, приподнята над урезом воды в русле на 2-4 м и сложена песчано-илистыми аллювиальными отложениями.

Почвы

Почвенный покров представлен по пойме Сухой Лубны фрагментами пойменных луговых почв, на склонах - сильно смытыми выщелоченными черноземами. Пойменные луговые почвы, в зависимости от расположения, включают слаборазвитые почвы на песчаных отложениях (преимущественно в прирусловой зоне) и слоистые почвы. На склонах высока степень дифференциации почвенного покрова, обусловленная рельефом и подстилающими породами. В большинстве своем они представлены выщелоченными черноземами, подверженными разной степени эрозии (от несмытых до подстилающих известняковых пород, глин и песков).

Гидрология

Единственным водоемом памятника природы «Нижнелубнинский» является река Сухая Лубна - малый левобережный приток реки Дон. Общая протяженность реки около 30 км, в границах ООПТ - около 18 км.

До начала XX в. река имела постоянный водоток, затем пересохла и до 1990-х гг. представляла собой в пределах ООПТ суходол, русло которого наполнялось водой только в период снеготаяния или сильных дождей. Позже началось восстановление водности реки, в русле стали оставаться на все лето небольшие плесы, соединявшиеся пересыхающими протоками.

К 2010 г. река на этом участке имела постоянный водоток с расходом воды в межень в пределах 5-10 л/сек. Питание реки грунтовое и поверхностное. Река представляла собой цепь узких небольших плесов, соединяемых узкими водотоками с быстрым течением. Русло на плесах имело ширину 5-8 м и глубину до 1,5 м, на перекатах - 1-2 м и глубину 0,1-0,3 м. Донный грунт преимущественно песчаный или илисто-песчаный, на перекатах - песчаный или галечниковый. После засухи 2010 г. уровень грунтовых вод в этом районе сильно понизился, что привело к уменьшению водности реки и ее пересыханию на отдельных участках.

Флора и фауна

Биота ландшафтного памятника природы «Нижнелубнинский» включает достаточно хорошо сохранившиеся комплексы растений и беспозвоночных животных, характерных для каменистых степей, остепненных и суходольных лугов.

Видовое разнообразие макромицетов оценивается в 250 видов, сосудистых растений - 650 видов, рыб - 5 видов, амфибий - 4 видов, рептилий - 3 вида, птиц - 50 видов, млекопитающих – 15 видов.

Балка Сухая Лубна лежит в границах Северо-Донского реликтового района. Это единственное исконно степное урочище Липецкой области, где уцелели первичные ксеротермические степи с высоким флористическим разнообразием. Отмечается 650 видов растений, из которых 33 относятся к редким и реликтовым.

Вытянутость балки образует многоэкспозиционность склонов, занятых степями «сниженно-альпийского» характера, где доминируют осока низкая и ее спутник овсец пустынный. В петрофитных фитоценозах по склонам с каменисто-щебнистым субстратом растут редкие растения астрагал пушистоцветковый, лен жилковатый, лук неравный, клаусия солнцелюбивая. Урочище находится на северной границе ареала эфедры двуколосковой. По степным склонам произрастает кизильник алаунский - эндемик Среднерусской возвышенности.

На ООПТ доминируют различные типы степной и луговой травянистой растительности. Пологие склоны северной экспозиции покрыты преимущественно разнотравно-луговой растительностью. В травостое обычны мятлик луговой, пырей ползучий, клевера луговой и ползучий, мышиный горошек, астрагал датский, чина луговая, различные виды манжетки, таволжанка шестилепестная, кукушкин цвет, нивяник обыкновенный, погремок весенний, кровохлебка лекарственная, подмаренник мягкий и др.

Почву почти сплошь покрывает мох Thuidium abietinum. На более крутых и сухих склонах, имеющих южную или юго-западную экспозиции и подстилаемых известняками, встречаются фрагменты ковыльных и типчаковых степей. На участках с выходами известняков имеются степные петрофитные группировки с участием осоки низкой, вишни степной, истода сибирского, ковыля перистого и тырсы и других типично степных видов.

В пойме и прирусловой зоне реки Сухая Лубна распространена растительность пойменных лугов. Эти сообщества разнообразны флористически и фитоценотически, что объясняется микроклиматической, геоморфологической и почвенной неоднородностью условий. Кустарниковые сообщества представлены фрагментами терновников, приуроченных к крутым склонам или конусам выноса боковых оврагов, с участием крушины ломкой, различных видов розы, вишни степной. По руслу реки имеются заросли кустарниковых и древовидных ив, которые постепенно, с уменьшением пастбищной нагрузки, увеличивают зону своего распространения. В прибровочной зоне балки созданы противоэрозионные лесополосы, в составе которых преимущественно дуб черешчатый, тополь бальзамический, береза повислая, клен широколистный, а в качестве подлеска - жимолость татарская, рябина обыкновенная.

На охраняемой территории в наибольшей степени сохраняются виды животных, характерные для степных и пойменных местообитаний, в хорошем состоянии представлены популяции степных беспозвоночных, особенно разнообразен комплекс антофильных насекомых. Здесь отмечен ряд реликтовых видов насекомых.

Редкие виды

На ООПТ отмечено обитание значительного числа редких видов. Среди растений к ним относятся ковыль перистый Stipa pennata, хвойник двуколосковый Ephedra distachya, борец дубравный Aconitum nemorosum, астрагал шерстистоцветковый Astragalus dasyanthus, оносма простейшая Onosma simplicissima, ястребинка холмовая Hieracium collinum, ястребинка крупностолоновая Hieracium macrostolonum, ветреница лесная Anemmte sylvestris, прострел раскрытый (сон-трава) Pulsatilla patens, горицвет весенний Amotus verhdlis, миндаль низкий Amygdalus папа, колокольчик персиколистный Campanula persicnolica, истод сибирский Poligala sibirica, живокость клиновидная Delphinium cuneatum, клаусия солнцелюбивая Clausia aprica, касатик низкий Iris humilis, касатик безлистный lris aphytta, лен многолетний Linum perenne и др.

Из беспозвоночных выявлены черная долгоножка Taniptra atrata, махаон Papilio machaon, лесные муравьи р. Formica и др. Из позвоночных животных - гольян обыкновенный Phoxmus phoxihus, обыкновенный зимородок Alcedo atis, обыкновенный удод Upupa epops и др.

Ландшафтный памятник природы «Нижнелубнинский» включен в каталог территорий особого природоохранного значения Европейской России, а как территория, имеющая важнейшее значение для сохранения птиц, включен также в региональный Кадастр ключевых орнитологических территорий.