Природа одного из самых небольших районов Липецкой области — Лев-Толстовского — типична для среднерусской лесостепи. В его северной части выделена одна особо охраняемая природная территория (ООПТ), являющаяся ландшафтно-биологическим памятником природы.

Физико-географическое положение

Лев-Толстовский район находится в северной части Липецкой области и граничит на востоке с Чаплыгинским, на западе — с Данковским, на юге — с Добровским, на юго-востоке — с Лебедянским округами Липецкой области, на севере — с Рязанской областью. Относится к одним из самых небольших по площади территориальных единиц области, его площадь составляет 970 км².

Рельеф

Большую часть Лев-Толстовского района занимает возвышенная волнистая равнина, слабо расчлененная долинами, балками и оврагами. Ландшафты типичны для лесостепной зоны Среднерусской провинции.

Основными формами рельефа, определяющими характер поверхности территории района, являются межбалочные водоразделы, балки, овраги. Все водораздельные пространства представляют собой плато с широкими плоскими вершинами и очень пологими склонами. Склоны имеют различную экспозицию и крутизна их составляет преимущественно 1-2 и 2-3 градуса.

Полезные ископаемые

Полезные ископаемые представлены песками для строительных работ и производства силикатных изделий (Астаповское и Лев-Толстовское месторождения), а также месторождением торфа у с. Гагарино.

Погодно-климатические условия

Климат района умеренно-континентальный. По данным Лев-Толстовской метеостанции, среднегодовая температура воздуха составляет +4,1°С. Минимальная температура зимой достигает -40°С и максимальная летом — +37°С. Продолжительность безморозного периода 148 дней. Общий вегетационный период составляет 179 дней.

Господствуют юго-восточные метелевые и суховейные ветры.

Количество годовых осадков составляет 500 мм, в том числе за период с температурой +10°С и выше — 280 мм. Сумма среднесуточных значений дефицита влажности воздуха равна 1272 миллибар. Гидротермический коэффициент равен 1,2.

Почвы

В районе преобладают в основном черноземы, выщелоченные, оподзоленные и типичные, На пологих склонах различной экспозиции и по ложбинам стока встречаются контуры смытых разновидностей черноземов, которые примыкают к контурам балочных почв. Небольшими фрагментами представлены также темно-серые и серые лесные почвы. Земли района подвержены процессам эрозии, в основном водной.

Водные ресурсы

Гидрографическая сеть района представлена пересыхающими истоками рек Гущина Ряса, Ягодная Ряса, Раковая Ряса — притоков реки Становая Ряса, рекой Сквирня, а также ручьями. Исток реки Ягодная Ряса (длина 73 км) находится у пос. Красный в 3 км севернее пос. Лев Толстой, устье — в Чаплыгинском райне. Река Сквирня (длина 23 км) берет начало южнее пос. Лев Толстой и течет на северо-запад, где впадает в Дон на территории Лебедянского района, у северной границы г. Лебедянь.

Обмеление рек привело к тому, что они перестали оказывать существенное влияние на окружающую флору и фауну. По их берегам значительно снизился уровень грунтовых вод, усилились мели и заливание рек.

На территории Лев-Толстовского района имеются искусственные пруды (более 20), в т. ч. капитальные (в районе с. Троицкое), большое водохранилище построено на реке Гущина Ряса между селами Головинщино и Митягино. Учтено 10 родников (пять — в долине реки Ягодная Ряса, два — в долине реки Гущина Ряса, один — в долине реки Сквирня и один — у ручья Булавка).

Ботанико-географическое районирование

По ботаническо-географическому районированию Лев-Толстовский район расположен в степной зоне и относится к Доно-Воронежскому району — это переходная полоса от Среднерусской возвышенности к Окско-Донской равнине с пестрым характером растительности, без сфагновых болот и галофильного комплекса.

Лесов на территории района не имеется. Растительность представляет собой байрачные рощицы, площадь которых составляет 2,8 тыс. га; помимо этого, имеется 5,6 тыс. га оврагобалочных и 1,4 тыс. га полезащитных лесополос. В рощицах и лесополосах в основном преобладают деревья лиственных и хвойных пород.

Флора и фауна

Район относится к малолесным районам. Лесная растительность представлена байрачными дубравами, состоящими из дуба, березы, сосны, клена, рябины, ясеня, липы, рябины, вяза, ели, орешника. В западинах растут осины, ивы. Травянистый покров лесов представлен в основном лекарственными травами – тысячелистником, чередой, чистотелом, пижмой и пр.

Животный мир района преимущественно представлен такими дикими животными, как зайцы, косули, куницы, лисы. Из редких видов животных встречаются барсук, каменная куница. Количество диких животных за последние годы уменьшилось.

На территории района обнаружено 27 редких видов растений и животных, в том числе 4 вида растений, занесенных в Красную книгу Липецкой области — прострел раскрытый (сон-трава), цмин песчаный, кизильник алаунский, ковыль перистый. Последний достаточно широко распространен на территории района.

В числе обнаруженных видов животных и насекомых 8 внесены в Красную книгу. Это птицы — малая выпь, поручейник, перевязанный восковик, суворовка, чернолобый сорокопут, и насекомые — стрекоза большое коромысло, жук бородавчатый омиас, лесные муравьи.