Елецкий округ отличается необычными скалистыми ландшафтами с перепадами высот и ботаническим разнообразием – здесь сохранились редкие виды растений, свойственные Альпам и Кавказу. На его территории находится часть заповедника «Галичья гора» – урочища Воронов камень и Воргольское (Воргольские скалы), а также выделены 14 особо охраняемых природных территории (ООПТ) – 2 ландшафтных заказника, памятники природы (2 ландшафтных, 6 ландшафтно-биологических, 1 ланшафтно-геологический, 3 дендрологических).

Физико-географическое положение

Елецкий округ расположен к западу от центральной части области и граничит на севере с Краснинским, на северо-западе – со Становлянским, на западе – с Измалковским, на юго-западе – с Долгоруковским, на юго-востоке и востоке – с Задонским округами Липецкой области.

Рельеф

Территория Елецкого округа представляет собой возвышенную равнину, для которой характерны такие формы рельефа, как овраги, балки, эрозионные останцы, оползни и оплывины, карстовые воронки и пещеры. Геологическая основа – девонские известняки. К рекам Пальна, Воргол выходят крутые обрывистые склоны. Имеются следы карстовых воронок, провальные ямы, пещеры.Перепады высот варьируются от 220 м над уровнем моря до 140 м. Наибольшую живописность Воргольской долине придают известняковые обнажения. Высота отдельных из них достигает 20–25 метров – это Воронов, Лисий и Копченый Камни, Большие Кичи.

Полезные ископаемые

Елецкий округ обладает самой богатой минерально-сырьевой базой среди других округов. Он богат залежами полезных ископаемых: строительных, флюсовых и технологических известняков, тугоплавких, цементных и керамических глин, керамических суглинков, строительного песка. Имеются крупные месторождения известняков: Ериловское, Черкасское, Голиковское. Запасы каждого месторождения колеблются от 200 до 600 млн тонн. Наиболее ценными являются месторождения тугоплавких глин, содержащих большое количество окиси алюминия и плавящихся при температуре свыше 1000°С – Чибисовское и Лукошкинское. В Елецком округе разрабатывается месторождение керамзитовых глин – Комбаровское. На территории округа залегают железные руды.

Погодно-климатические условия

Климат в Елецком округе умеренный – атлантико-континентальный, с умеренно холодной зимой и тёплым летом. Средняя температура января составляет -5,2 °C, средняя температура июля –  +20,3°C. Среднегодовое количество осадков – более 650 мм

Почвы

В Елецком округе преобладающими являются различные виды черноземов, в основном луговой, а также залегающие среди них серые лесные почвы ; в долине реки Сосна распространены пойменные луговые почвы.

Водные ресурсы

Основные реки Елецкого округа – Быстрая Сосна, Воргол, Воронец, Ельчик, Пальна, Паниковец, Чичера. В пределах его территории учтено самое большое количество родников в области – 110, среди которых наиболее известны четыре в долине реки Паленка (Хренников, Трубицинский, Касимовский, Ламской), шесть родников без названия в долине реки Сосна, два в долине реки Талица (Талицкий, Андреев колодец), два в долине реки Воронец (Головище и без названия) и другие.

Ботанико-географическое районирование

По ботаническо-географическому районированию Елецкий округ относится к Сосненско-Донской северной лесостепи с луговыми степями и широколиственными лесами, обогащенный западными элементами флоры (гладыш широколистный, сочевичник черный, аконит шерстистоусый). Помимо дубрав, в основном порослевых, здесь нередки фрагменты лесов с господством ивы сердцелистной, клена платановидного клена полевого. Южная часть – Олымско-Донской с островными дубравами, ивняками, «осиновыми кустами», балочными болотами.

Флора и фауна

В древности земли, относящиеся ныне к Елецкому округу, были покрыты огромными дубравами, в которые с юга вклинивались степные пространства. Лес и степь сталкивались друг с другом, перемешиваясь в единое целое, образуя уникальный лесостепной ландшафт. Растительность в этих краях носила смешанный характер: здесь росли и северные растения, и южные, типичные для степей.

В настоящее время лесные ресурсы Елецкого округа довольно бедны и представлены группами полезащитных насаждений. Сохранились и остатки дубовых лесов: урочище Волчье, Доминский лес, Хомутов лес в одноименном урочище. Здесь произрастают редкие виды растений, нуждающиеся в охране: лилия-саранка, рябчик русский. В результате многовекового и интенсивного сельскохозяйственного освоения степная растительность сохранилась лишь небольшими участками по склонам речных долин и балок, главным образом в пределах особо охраняемых природных территорий, в числе которых – долина реки Пальна и 2 уникальных в ботаническом и ландшафтном отношении урочища заповедника Галичья гора: Воронов камень и урочище Воргольское. В урочище находится большое количество карстовых пещер, самой интересной из которых является «Копченый камень».

Благодаря своему нехарактерному для русской равнины горному облику долины рек Воргол и Пальна с днепровского оледенения стали убежищем для ряда редких видов растений, более свойственных Альпам и Кавказу. Скопление горных папоротников, высокое флористическое разнообразие, наличие редких видов определило особую ценность этих территорий и взятие их под охрану. В этом отношении интересно урочище Аргамач-Пальна, представляющее дубраву, сохранившую до 35 видов реликтовых растений.

На территории округа сохраняются популяции редких видов растений (лен желтый, ломонос цельнолистный, овсец пустынный, гладыш широколистный, лук черемша, хохлатка Маршалла, кострец постенный, оносма простейшая, шиверекия подольская и др.) и растений, занесенных в Красную книгу РСФСР (кизильник алаунский, ковыль перистый, ковыль красивейший).

Животный мир Елецкого округа представлен как лесными, так и степными видами. На его территории обитают 62 вида млекопитающих, гнездятся 167 видов птиц.

В лесах многочисленны белка, косуля, кабан, лисица, куница, барсук, реже встречается лось, благородный олень, волк. Среди степных видов – заяц-русак, полевой жаворонок, перепел.

В пределах охраняемых территорий – это обыкновенный хомяк, большой тушканчик, слепыш, степной хорь; из птиц – луговой и полевой луни, каменка-плясунья, из пресмыкающихся – водяной уж; из рыб – донской ерш и речной гольян; из насекомых – степная дыбка, сколия степная.

Из редких видов животных встречается олень, который был выпущен для реакклиматизации.