Елецкий район (ц. — г. Елец) был образован в июле 1928 г. (первый районный съезд Советов проходил 9-10 июля 1928 г.) в составе Елецкого округа Центрально-Черноземной области.

После ликвидации округов на основании постановления ЦИК и СНК СССР от 23 июня 1930 г. Елецкий район остался в составе ЦЧО. В соответствии с постановлением президиума ВЦИК РСФСР от 13 июня 1934 г. ЦЧО была разделена на Воронежскую и Курскую области, а 31 декабря 1934 г. президиум Воронежского облисполкома принял постановление о разделении Елецкого района на два района: Елецкий (Первый Казацкий, Второй Казацкий, Казеевский, Волчанский, Крутянский, Рябинский, Ольховский, Александровский, Пищулинский, Ламской, Лавский, НижнеВоргольский, Чернышевский, Паниковский, Воронецкий, Зыбинский, Федоровский, ПетроКруговской, Боевский) и Черкасский, в дальнейшем Чибисовский, (Голиковский, Суворовский, Поповский, Черкасский, Колосовский, Чибисовский, Больше-Извальский, Архангельский, Аргамач-Паленский, Ольшанский, Алленский, Ново-Ольшанский, Касимовский сельсоветы).

18 января 1935 г. президиум ВЦИК РСФСР утвердил Елецкий район в составе Воронежской области. В соответствии с постановлением ЦИК СССР от 27 сентября 1937 г. район был включен в Орловскую область. С образованием 6 января 1954 г. на основании Указа Президиума Верховного Совета СССР Липецкой области в ее состав вошел и Елецкий район. В соответствии с Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 4 июля 1956 г. в состав Елецкого района вошла территория упраздненного Чибисовского района. Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 4 февраля 1963 г. создан Елецкий укрупненный сельский район, в состав которого вошли полностью территория бывшего Елецкого района, а также часть территорий Измалковского (Афанасьевский, Домовинский, Жильский, Измалковский, Петровский, Пономаревский, Преображекнский, Пречистенский, Ровенский, Чернавский сельсоветы) и Долгоруковского (Грызловский, Войсково-Казинский, Пятницкий, Стегаловский сельсоветы) районов. В январе 1965 г. район разукрупнен и образован Елецкий район. На 11 января 1965 г. в Елецком районе значилось 14 сельсоветов: Архангельский, Большеизвальский, Волчанский, Воронецкий, Голиковский, Елецкий, Казацкий, Колосовский, Лавский, Малобоевский, Нижневоргольский, Пищулинский, Федоровский, Черкасский. Решением Липецкого облисполкома от 18 июля 1984 г. образован Сокольский сельсовет путем разукрупнения Большеизвальского сельсовета.