Заказник «Добровский» был организован в Добровском районе в 1976 г. решением исполнительного комитета Липецкого областного Совета депутатов трудящихся «О государственном ландшафтном заказнике «Добровский» № 654 от 1 октября 1976 г. в качестве первого в области ландшафтного заказника.

По истечении пяти лет его функционирования ученые и специалисты природоохранных организаций признали положительное влияние режима заказника на сохранение природного комплекса реки Воронеж и прилегающей территории – улучшение состояния растительного покрова, гидрологического режима реки, увеличение размножения птиц и зверей, появление большего количества насекомых-опылителей, положительно повлиявшего на повышение урожайности сельскохозяйственных культур. Поэтому режим заказа решением Липецкого облисполкома от 1 июня 1981 г. № 336 был продлен.

Постановлением администрации Липецкой области от 4 августа 2005 г. № 126 был изменен его профиль и образован государственный природный заказник «Добровский» и увеличена до 26970,8 га его площадь, которая затем была уменьшена до 2702,9 га постановлением администрации Липецкой области от 4 сентября 2012 г. № 365.

Таким образом, площадь заказника в разные годы составляла: 12300 га (1976), 26790,8 га (с 2005), 2702,9 га (с 2012).

ООПТ создана для сохранения целостности ландшафтов, природных комплексов, естественного биологического разнообразия растительного и животного мира; восстановления и сохранения биологического разнообразия и естественной численности популяций редких и исчезающих видов растений и животных, в т. ч. видов, ценных в хозяйственном, научном и культурном отношениях; восстановления и охраны природной среды. Занимает двухкилометровую зону по обоим берегам реки Воронеж от с. Кривец до с. Доброе.

Рельеф

Рельеф ООПТ разнообразен. Характерные типы местности - пойменный и террасовый; высота над уровнем моря 108-116 м. Пойма возвышенная, песчаная, занята сенокосными лугами, пастбищами, болотами, дубравами и ольшаниками, многочисленны старицы. Террасы покрыты сосновыми и смешанными лесами, многочисленны сфагновые и разнотравные болота в котловинных понижениях.

Территория заказника достаточно однородна в геологическом плане. Подстилающие породы представлены в основном песками с линзами и прослоями глин, сформировавшимися в плиоцене (неогеновая система, кайнозойская группа). Их мощность достигает 60 м.

На восточной окраине охраняемой территории представлены известняки (верхний отдел девонской системы, палеозойская группа). Эти породы практически всюду перекрыты мощным слоем четвертичных отложений различного возраста, что обусловлено расположением рассматриваемой территории в обширной древней долине доледникового стока.

Высокие надпойменные террасы покрывают песчано-глинистые среднечетвертичные аллювиальные отложения, поймы и нижние надпойменные террасы - песчаные современные и верхнечетвертичные аллювиальные отложения и лишь в районе с. Кривец в долине реки Воронеж на дневную поверхность выходят тонкоплитчатые, с прослоями глин и мергелей девонские известняки.

В геоморфологическом отношении заказник расположен на стыке Среднерусской возвышенности и Окско-Донской равнины. Западная часть территории, протянувшаяся от с. Доброе до с. Ратчино по правобережному коренному склону долины реки Воронеж, имеет высоты до 140-150 м над уровнем моря, сильно изрезана балками и возвышается над поймой на 30-40 м.

Рельеф восточной (основной) части ООПТ плоский или слабоволнистый и создан водно-аккумулятивными процессами. Он осложнен многочисленными суффозионными западинами, а в некоторых местах - дюнами и холмами. Абсолютные высоты составляют 115-120 м, относительные высоты над уровнем воды в р. Воронеж не превышают 10-15 м.

К интересным и показательным в геолого-геоморфологическим плане объектам природного биологического заказника «Добровский» относятся:
- хорошо выраженный уступ - восточного края Среднерусской возвышенности в районе сел Гудово и Крутое с отлично просматривающейся панорамой долины Воронежа;
- уступы верхних террас, круто обрывающихся к пойме в районе села Преображеновка и в кв. 10-11 Кривецкого лесничества;
- комплексы суффозионных западин (кв. 75 76, 92-95 и др. Кривецкого лесничества);
- дюны и холмы эолового происхождения (кв. 10,21, 22 и др. Кривецкого лесничества);
- выходы на дневную поверхность девонских известняков в слоистые отложения неогеновых песков и глин, вскрытых карьерами на правобережном склоне долины реки Воронеж в с. Гудово и с. Крутое.

Почвы

Структура почвенного покрова долины реки Воронеж достаточно сложна. Непосредственно к руслу реки примыкает бечевник, попеременно появляющийся то на левом, то на правом берегу. Он представлен узкими, линейно-вытянутыми, контурами слабозадернованного прируслового (пляжного) песка. Это зона активного отложения грубозернистого речного аллювия. За ней следует собственно прирусловая часть поймы, имеющая волнистый рельеф; почвенный покров представлен комбинациями зернисто-слоистых и слоистых почв.

Для центральной поймы характерны комбинации пойменных слоисто-зернистых (занимают возвышенные гривы), зернистых (занимают пониженно-равнинные части поймы) и болотных (по заболоченным замкнутым понижениям) почв. В притеррасной зоне формируются аллювиальные влажно-луговые иловато-болотные почвы, а в глубоких понижениях – торфяники. Переход в надпойменную террасу плавный, причем первая и вторая надпойменные террасы реки Воронеж сложены песками и характеризуются слабым развитием почвенного покрова.

На террасах реки Воронеж в западинах с болотами переходного и верхового типов встречаются торфяно-болотные почвы.

Для данной местности очень характерны пески, занимающие значительные площади. Выделяются слабо-, средне- и сильногумусированные, а также подвижные пески. Основные песчаные массивы приурочены к нижним надпойменным террасам с неровным, переработанным ветром, бугристым рельефом. Значительная часть песков залегает на ровных водораздельных зандровых пространствах.

Гидрология

На территории заказника протекает река Воронеж - вторая по водности и протяженности река Липецкой области. Река образуется слиянием в Тамбовской области Польного и Лесного Воронежа. До вхождения в Липецкую область ее течение имеет западное направление, но от села Кривец она устремляется на север, далее - на северо-запад, а от села Крутое резко поворачивает на юг, образуя на территории заказника обширную излучину. Протяженность реки в его пределах - около 55 км.

Река относится к «русскому» типу рек, главный разлив которых, вследствие таяния снега, бывает весной. Воронеж имеет очень широкую долину (2-6 км), ширина поймы до 3 км. На территории заказника в него впадают с правой стороны реки Смородиновка, Хмелина, Ряса, Делеховка, Ярушка, с левой стороны притоков нет.

Озера сосредоточены в основном в пойме Воронежа. По происхождению это старичные (пойменные) водоемы, образовавшиеся в результате меандрирования реки.Они представляют отчленившиеся от основного русла рукава или протоки и имеют продолговатую извилистую или подковообразную форму.

Большинство озер соединяются с Воронежем только в период весеннего паводка, и лишь некоторые имеют постоянные протоки (Заланская Лука, Ярушка, Андреевское, Зарайское). Всего озер (площадью от 1 до 30 га) насчитывается несколько десятков. Наиболее крупные озера: Андреевское, Заланская Лука, Зарайское, Ярушка, Владимирское, Старый Воронеж и др.

Грунтовые воды здесь лежат на глубине 2-15 м, а в виде родников выклиниваются у подножия коренного склона долины в районе сел Крутое, Преображеновка и Кривец.

Флора и фауна

Заказник «Добровский» имеет исключительно богатый животный и растительный мир, характерный для сосновых, дубовых, ольховых лесов, пойменных болот и лугов, озер и рек. Видовое разнообразие макромицетов оценивается в 1000 видов, сосудистых растений – 700 видов, амфибий - 8 видов, рептилий - 6, птиц - 150, млекопитающих - 40.

Растительность охраняемой территории многообразна и включает лесные, кустарниковые и травяные сообщества. Пойменные луга занимают примерно треть площади поймы реки Воронеж. В их состав входит около 180 видов травянистых растений. Они образуют разнотравные, осоковые, ситниковые и злаковые сообщества.

Злаковые луга сформированы корневищно-злаковыми (пырейные, полевичные, костровые, вейниковые, манниковые сообщества), корневищно-дерновинно-злаковыми (лисохвостные, красноовсяничные, мятликовые, тонконоговые сообщества) и дерновинно-злаковыми (щучковые, типчаковые, тимофеечные сообщества) ассоциациями.

На низких притеррасных участках поймы реки Воронеж встречаются осоковые, бекманиевые, канареечниковые, манниковые, болотно-мятликовые, полевичные и щучковые сообщества. На ровной центральной пойме встречаются лютиковые, пырейные, костровые, лисохвостные, луговомятликовые, луговоовсяничные и тимофеечные сообщества. На прирусловой пойме можно отметить канареечниковые, бекманиевые, пырейные, костровые, манниковые и ползучеполевичные сообщества.

На сухих, заливаемых только в большие половодья гривах встречаются полевичные, типчаковые, узколистномятликовые, красноовсяничные и тонконоговые сообщества.

Растительные сообщества водоемов включают все растительные сообщества вод Липецкой области, за исключением сообществ альдрованды пузырчатой и водного ореха.

Болота в основном относятся к низинному (эвтрофному) типу. Болота переходного (мезотрофного) типа и болота верхового (олиготрофного) типов встречаются редко.

Для низинных болот характерны сообщества камышовые, осоковые, вейниковые, разнотравные, гипновые.

Камышовые сообщества занимают сильно обводненные болота, где глубина воды 30-60 см. Основным растением этого сообщества является камыш озерный, имеющий высоту 1,5-2 м и проективное покрытие до 80%. В этих сообществах встречаются кустарниковые ивы.

Осоковые сообщества характерны для начальной стадии торфообразования. В этой стадии болота представляют собой крупноосоковые кочкарники. Понижения между кочками заполнены водой.

Вейниковые сообщества встречаются на более сухих, чем предыдущая, участках. Вейник сероватый поселяется на отмерших кочках осоки омской. Встречается изредка.

Разнотравные сообщества образуются на почти высохших и более или менее влажных западинах. Разнотравье включает сабельник болотный, вахту, окопник, подмаренник болотный, кипрей болотный, виды лютиковых. Наблюдается сильное развитие зеленых мхов, преимущественно из родов дрепанокладус и мниум.

Гипновые сообщества развиваются на «зыбучем ковре» или сплавине, на которой развиваются зеленые мхи. Из гипновых мхов преобладают дрепанокладусы крючковато-изогнутый и бесколечковый, каллиэргон гигантский и аулякомниум болотный. Нередко среди гипновых встречаются подушки сфагновых мхов (сфагнум оттопыренный и однобокий).

Для переходных болот типичны сфагновые сообщества. Их составляют сфагнумы центральный, тупой, Варнсторфа, заостренный, мощный, оттопыренный, однобокий и гладкий. Площади сфагновых болот на территории ООПТ наибольшие в Липецкой области (до 10-15 га, например, болота Сосновка и Моховое). Общей проективное покрытие мхов достигает 100%.

Для верховых болот наиболее характерным является ярко выраженный микрорельеф. Здесь произрастают редко разбросанные сосна и берёза. Огромную роль играют кустарнички: багульник, клюква. Встречается пушица влагалищная, образующая кочки и иногда «одевающая» болота сплошным ковром. Изредка встречаются росянка круглолистная, осока топяная. Мхи представлены почти только сфагнумами. На повышениях микрорельефа, кочках преобладают сфагнумы магелланский, лесной, бурый, красноватый, узколистный. В понижениях микрорельефа, при повышенном увлажнении встречаются сфагнумы балтийский, Дузена и остроконечный.

Леса

Лесами покрыта значительная часть заказника «Добровский», все они отнесены к Государственному лесному фонду и входят в настоящее время в состав Добровского лесхоза (Кривецкого и частично Добровского лесничеств). Леса произрастают по пойме и террасам реки Воронеж и представлены сосняками, дубравами, березняками, осинниками, ольшаниками, осокорниками и ветляниками. Следует отметить, что на данной территории представлены все типы лесов, характерных для долины реки Воронеж.

Наиболее распространены различные типы сосняков (боры очень сухие - сосняки тимьянниковые, боры сухие - сосняки злаково-лишайниковые, боры свежие - сосняки травяные, боры влажные – сосняки мшистые, боры сырые - сосняки долгомошниковые, боры мокрые - сосняки сфагновые) и суборей (субори сухие - сосняки ракитниково-злаковые, субори свежие - сосняки травяные с дубом, субори влажные - сосняки молиниевые, субори сырые - сосняки болотно-травяные).

На более богатых почвах формируются смешанные дубово-сосновые леса: судубравы свежие - сосняки дубовые, судубравы влажные сосновые – сосняки дубово-кустарниковые, судубравы свежие дубовые - дубняки осоково-снытевые.

Дубравы приурочены преимущественно к пойме (дубравы влажные пойменные, дубравы свежие пойменные), к участкам террас с богатыми почвами (дубравы очень сухие - дубняки осоковые, дубравы сухие - дубняки осоково-злаковые, дубравы свежие - дубняки снытевые) и днищам балок (дубравы влажные – дубняки по тальвегам). Широко распространены также различные типы преимущественно производных березовых и осиновых лесов, возникших на месте вырубок. В котловинах на террасах произрастают березняки сфагновые. Значительное место в пойме, по притеррасным понижениям и болотам, занимает ольха черная, образующая в основном три типа ольшаников: мокрые осоковые, сырые крапивные и мокрые осоково-камышовые.

Ветляники (сырые прирусловые) имеют незначительное распространение и образованы преимущественно ивой ломкой и белой.

Редкие виды

В границах заказника «Добровский» отмечено обитание значительного числа редких видов.

Из лишайников к ним относятся кладония бесформенная Cladonia deformis, кладония звездчатая Cladonia stellaris, кладония листовая Cladonia foliaceae, кладония утолщенная Cladonia incrassata, платизмация сизая Platismatia glauca, псевдоэверния зернистая Pseudoevernia furfuracea, тукерманнопсис заборный Tuckermannopsis sepincola, цетрария исландская Cetraria islandica, рамалина опыленная Ramalina pollmaria.

Среди мхов - сфагнум бахромчатый Sphagnum fimbriatum, сфагнум береговой Sphagnum nparium, сфагнум волосоносный Sphagnum capilifolium, сфагнум притупленный Sphagnum obtusum, каллиергон соломенный Calliergon stramineum.

Из растений - плаун годичный Lycopodium annotinum, плаун булавовидный Lycopodium clavatum, наяда малая Najas minor, гроздовник многораздельный Botrychium multifidum, плаун сплюснутый Lycopodium complanatum, можжевельник обыкновенный Juniperus communis, рдест узловатый Potamogeton nodosus, зубровка ползучая (степная) Hierochloe repens, осока колхидская Carex colchica, осока сближенная Carex appropinquata, осока двудомная Carex dioica, осока желтая Carex flava, осока шаровидная Carex globularis, осока Гартмана Carex hartmanii, осока ситничек (вилюйская) Carex juncella, осока Отрубы Carex otrubae, пушица стройная Eriophorum gracile, гаммарбия болотная Hammarbya paludosa, ладьян трехраздельный Corallorhiza trifida, ива лопарская Salix lapponum, ива черничная Salix myrtilloides, хохлатка промежуточная Corydalis intermedia, смородина колосистая Ribes spicatum, куманика Rubus nessensis, повойничек перечный Elatine hydropiper, грушанка зеленоцветковая Pyrola chlorantha, грушанка средняя Pyrola media, одноцветка крупноцветковая Moneses uniflora, багульник болотный Ledum palustre, подбел обыкновенный Andromeda polifolia, хамедафна обыкновенная (болотный мирт, Кассандра) Chamaedaphne calyculata, толокнянка обыкновенная (медвежья ягода) Arctostaphylos uvaursi, голубика Vaccinium myrtillus, клюква мелкоплодная Oxycoccus microcarpus, клюква болотная Oxycoccus palustris, мытник скипетровидный Pedicularis sceptrum-carolinum, крестовник приречный Senecio fluviatilis, кувшинка белоснежная Nymphaea candida, прострел раскрытый (сон-трава) Pulsatilla patens, хохлатка Маршалла Corydalis marschalliana, росянка круглолистная Drosera rotundifolia, молодило русское Sempervivum rutenicum, колокольчик персиколистный Campanula persicifolia, цмин песчаный Helichrysum arenarium и др.

Из беспозвоночных выявлены перевязанный восковик Trichius fasciatus, мускусный усач Aramia moschata, дровосек-кожевник Prionus coriarius, мнемозина Parnassius mnemosinae, поликсена Zerynthia polyxena, черная долгоножка Taniptera atrata и др.

Из позвоночных животных - болотная черепаха Emys orbicularis, обыкновенная гадюка Vipera berus, обыкновенная медянка Coronella austriaca, веретенница ломкая Angius fragilis, живородящая ящерица Lacerta vivipara, большая выпь Botaurus stellaris, малая выпь Ixobrychus minutus, рыжая цапля Ardea purpurea, белый аист Ciconia ciconicu лебедь-шипун Cygnus olor, серая утка Anas strepera, скопа Pandion haliaetus, змееяд Circaetus gallicus, орел-карлик Hieraetus pennatus, большой подорлик Aquila clanga, тетерев Lyrurus tetrix, серый журавль Grus grus, пастушок Rallus aquaticus, малый погоныш Porzana parva, кулик-сорока Haematopus ostralegus, поручейник Tringa stagnatilis, мородунка Xenus cinereus, большой кроншнеп Numenius arquata, большой веретенник Limoza limoza, малая крачка Sterna albifrons, клинтух Columba oenas, филин Bubo bubo, сплюшка Otus scops, серая неясыть Strix aluco, сизоворонка Coracias garrulus, обыкновенный зимородок Alcedo atthis, удод Upupa epops, седой дятел Picus canus, желна Dryocopus martius, средний дятел Dendrocopos medius, белоспинный дятел Dendrocopus leucotos, малый жаворонок Calandrella cinerea, серый сорокопут Laniut excubitor, крапивник Troglodytes troglodytes, обыкновенная горихвостка Phoenicurus phoenicurus, выхухоль Desmana moschata, речная выдра Lutra lutra, заяц-беляк Lepus timidus, белка Sciurus vulgaris и др.

Государственный природный биологический заказник «Добровский» включен в каталог территорий особого природоохранного значения Европейской России. Пойма реки Воронеж в пределах заказника, учитывая ее особую природную ценность, включена в перечень водно-болотных угодий, внесенных Россией в Перспективный список Рамсарской конвенции.

Как территория, имеющая важнейшее значение для сохранения птиц, заказник «Добровский»  включен в международный Кадастр ключевых орнитологических территорий. Его территория перспективна для организации национального или природного парка.