ООПТ выделена в целях сохранения уникального природного ландшафта на территории Зареченского сельского поселения Тербунского района, имеющего важное природоохранное значение..

В северо-западной части района, на правом, возвышенном берегу реки Олым, находится д. Давыдовка. На въезде в деревню, сразу за мостом через овраг, открывается вид на урочище Барская гора, получившее название по месту расположения усадебного дома барина Давыдова, построенного на горе. В настоящее время усадьба практически полностью разрушена, сохранились лишь часть фундамента и подвалы.

Ландшафт ООПТ отличается захватывающими, величественными видами на излучину реки и находящуюся на противоположном берегу северную оконечность с. Заречное.

Здесь же, на Барской горе, со стороны поймы реки бьет родник с названием «Дворянский ключ», относящийся к водоносному четвертичному аллювиально-флювигляциальному комплексу. Считается, что вода в нем обогащена ионами серебра и обладает целебными свойствами.  Местные жители утверждают, что еще при Петре Великом сюда за водой для монастырских квасов приезжали монахи из Ливенского уезда. Территория вокруг родника благоустроена.

К наиболее ценным объектам ООПТ относятся участки с луго-степной растительностью (места обитания редких видов).

Рельеф

Основной тип рельефа ООПТ - склоновый. Северная часть ООПТ занимает правобережный крутой возвышенный коренной склон долины р. Олым, имеющий протяженность около 1,7 км. Крутизна долинного склона - 20-35 %, местами - до 65 %. Характерен значительный перепад высот (до 30 м). Минимальная высота - 140 м над уровнем моря (р. Олым), максимальная - 170 м над уровнем моря.

Средняя и нижняя часть долинного склона представлена выходами щебнистого и тонкоплитчатого мергелистого известняка, выше расположены суглинки. Рельеф осложнен тремя боковыми глубоко врезанными балками и несколькими небольшими ложбинами, а также оплывшими окопами и округлыми рытвинами, образованных, вероятно, в местах кустарной разработки камня.

Южная часть ООПТ приурочена к боковой балке, уходящей к востоку на водоразделы на 2,5 км. Вершины балки в пределах ООПТ представляют собой обширное понижение с заболоченным днищем, из которого начинается сама балка, которая ниже глубоко врезана в рельеф и имеет крутые склоны. Юго-западная часть ООПТ представлена небольшим фрагментом поймы реки Олым, а к северу от балки - пологими склонами долины.

Почвы

Согласно схеме почвенного районирования Липецкой области (Ахтырцев, Сушков, 1983 и др.), ООПT лежит в пределах Правобережного почвенно¬го округа Среднерусской возвышенности в Придонском почвенном районе (подрайон Тербунско-Чаплыгинский), для которого характерно преобладание выщелоченных чернозёмов, оподзоленных и типичных серых лесостепных почв.

В границах ООПТ почвенный покров представлен сильно смытыми выщелоченными черноземами на склоне долины реки Олым, с большим участием известнякового щебня. На склонах, ранее активно использовавшихся под выпас, развиты эрозионные процессы, и почвы относятся к категории эродированных. На наиболее крутых склонах почвенный слой сильно смыт и содержит большое количество галечникового материала. В пойме реки Олым развиты пойменные луговые почвы.

Гидрология

По балкам ООПТ имеются временные водотоки и на выходах грунтовых вод, в верховье балки, - заболоченные участки. Единственный водный поток – река Олым - не входит в состав ООПТ, являясь на протяжении 2,2 км его западной границей. Средняя ширина реки - 15-20 м, местами до 50 м.

В вершине балки имеется пруд протяженностью 70 м, максимальная ширина которого составляет у плотины 20 м, глубина -до 1,5 м. Питание пруда происходит за счет поверхностных вод, поэтому в сухие годы он сильно мелеет.

Флора и фауна

Биота ООПТ включает виды, характерные для луговых степей и суходольных лугов, агроценозов. Видовое разнообразие макромицетов оценивается в 30 видов, сосудистых растений - 250 видов, амфибий - 2, рептилий – 2, птиц – 40, млекопитающих - 15 видов.

Флора ООПТ включает не менее 250 видов сосудистых растений, характерных преимущественно для суходольных остепненных лугов лесостепной зоны Европейской части России. На ООПТ доминируют различные типы луговой травянистой растительности.

Пологие склоны покрыты преимущественно разнотравно-луговой растительностью, сильно деградированной в результате усиленного выпаса. Доминируют мятлики узколистный, сплюснутый, типчак, келерия гребенчатая, полынь австрийская, люцерна посевная, тысячелистник обыкновенный, тимьян Маршалла, земляника зеленая, щавель малый.

На более крутых и сухих склонах, подстилаемых известняками, встречаются фрагменты типчаковых степей. На участках с выходами известняков имеются степные петрофитные группировки с участием типично степных видов.

В пойме и прирусловой зоне р. Олым распространена растительность пойменных лугов. У русла реки, в условиях наибольшего увлажнения и близкого уровня грунтовых вод, распространены осоковые ассоциации. На сухих супесчаных, мало или не всегда заливаемых возвышениях поймы обычны типчаковая и узколистномятликовая комбинации с участием клевера горного, люцерны серповидной и других трав, формирующие остепненные луга.

По руслу реки имеется заросли кустарниковых и древовидных ив, которые постепенно, с уменьшением пастбищной нагрузки, увеличивают зону своего распространения.

На ООПТ сохраняются виды животных, характерные преимущественно для луговых и околоводных местообитаний. Из земноводных встречаются озёрная лягушка Rana ridibunda, из пресмыкающихся - прыткая ящерица Lacerta agilis, обыкновенный уж Natrix natrix.

Из птиц на гнездовании в небольшом числе встречаются серая куропатка Perdix perdix, обыкновенная кукушка Cuculus canorus, полевой жаворонок Alauda arvensis, лесной конек Anthus trivialis, желтая трясогузка Motacilla flava, белая трясогузка Motacilla alba, обыкновенный жулан Lanius collurio, ястребиная славка Sylvia nisoria, садовая славка Sylvia borin, серая славка Sylvia communis, славка-завирушка Sylvia curruca, луговой чекан Saxicola torquata, обыкновенный соловей Luscinia luscinia, рябинник Turdus pilaris, певчий дрозд Turdus philomelos, большая синица Parus major, зяблик Fringilla coelebs, обыкновенная зеленушка Chloris chloris, черноголовый щегол Carduelis carduelis, коноплянка Acanthis cannabina, обыкновенная чечевица Carpodacus erythrinus, обыкновенная овсянка Ernberiza citrinclla, садовая овсянка Ernberiza hortulana.

Из млекопитающих отмечены обыкновенная бурозубка Sorcx araneus, обыкновенная лисица Vulpis vulpis, лесной хорь Mustela putorius, заяц-русак Lepus europaeus, полевая мышь Apodcmus agrarius, малая лесная мышь Apodcmus uralensis, водяная крыса Arvicola terrestris, речной бобр Castor fiber, обыкновенная полёвка Microtus arvalis.

На ООПТ разнообразен комплекс антофильных насекомых. Из-за малой площади ООПТ и высокой степени антропогенного воздействия животный мир в значительной степени обеднен, численность животных незначительна, многие виды встречаются не регулярно и единичными особями.

Редкие виды

На территории ООПТ выявлены места произрастания следующих редких видов: лен многолетний Linum perenne, ковыль перистый Stipa pennata, полынь армянская Artemisia armeniaca, солонечник мохнатый Galatella villosa, ломонос цельнолистный Clematis integrifolia, мытник Кауфмана Pedicularis kaufmannii, а также места обитания чернолобого сорокопута Lanius minor и миноги украинской Eudontomyzon mariae.

Режим охраны

На территории ООПТ запрещены любые виды хозяйственной и иной деятельности, способные привести к ухудшению состояния компонентов природной среды и рекреационного потенциала территории - рубка деревьев и кустарников (кроме санитарных рубок), изъятие из природной среды редких видов растений и животных, захламление территории отходами производства и потребления, проезд, остановка и стоянка транспортных средств вне отведенных для этой цели мест.

Разрешено проведение научных, эколого-просветительских, природоохранных мероприятий, сенокошение, сбор ягод и грибов, научно-исследовательские работы, рекреационное использование без нарушений естественного ландшафта памятника, проведение выборочных рубок в целях вырубки погибших и поврежденных лесных насаждений.