Биография

Сергей Никифорович Василенко родился в г. Москве 18 (30) марта 1872 года в дворянской семье. Отец композитора, Никифор Иванович Василенко (1821), был родом из небольшого украинского городка Городня, мать, Прасковья Алексеевна Гоголева, – уроженка Петербурга. Дед, Иван Иванович Василенко, храбро сражался в Отечественную войну 1812 года и был три раза серьезно ранен. Женился Никифор Иванович поздно, когда ему было около 40 лет. В браке у него родились три дочери – Вера, Мария и Ольга. Через 10 лет в семье появился будущий композитор Сергей Никифорович Василенко.

Никифор Иванович был страстным любителем и знатоком сельского хозяйства и какое-то время работал управляющим имениями крупных помещиков. Он, дворянин по происхождению, окончил филологический факультет Киевского университета. После преподавал русский язык и литературу в Черниковской гимназии. Долгие годы труда позволили Никифору Ивановичу собрать сумму, на которую в 1882 году смог купить земли в деревне Царевка Елецкого уезда и приехать в имение с семьей.

Уроженец Москвы, Сергей Никифорович, всю жизнь почитал своей второй родиной деревню Царевку, близ нынешнего райцентра Долгоруково Липецкой области.

Большой красивый дом стоял на возвышенности и был весь в цветах, которые очень любила мама композитора. Около парадного крыльца главного дома, словно молчаливые стражи, стояли пирамидальные тополя. К дому был пристроен флигель. Пространство комнаты уходило вверх под самую крышу, что давало возможность получить необыкновенный акустический эффект. Сюда Сергей Никифорович приезжал регулярно, бывал здесь часто и подолгу. В Царевке ему писалось особенно хорошо, и здесь, в успокаивающей, вдохновляющей близости с природой, в одном из своих любимых уголков России, композитор создал значительную часть творческого наследия. В книге «Воспоминания» Василенко писал о своих впечатлениях от первой поездки в деревню с матерью: «Я приезжал туда с мамашей в конце мая. Мне все там нравилось, начиная с дороги. От Ельца ехали на лошадях, день сильно склонялся к вечеру. По бокам дороги тянулись поля ароматной ржи, цветущей, дышащей медом гречихи. Проезжали через темные, покрытые кустарником балки (овраги), в них журчали ручьи, кричали коростели и стонали лягушки. Осторожно спускались к мельничной плотине, где таинственно поблескивала заснувшая река...». Это имение композитор и унаследовал после смерти своих родителей.

Детям отец дал прекрасное образование, сестры воспитывались в Москве во французском пансионе Дюмушель, куда их ежедневно отвозили и привозили на собственной лошади. На дом к детям ходили учительницы французского и немецкого языков. Сам Сергей Никифорович свободно владел английским, французским и немецким языками. Василенко, после получения среднего образования (учился в частной гимназии Креймана), по желанию отца поступил на юридический факультет Московского университета, (1891 г.), который окончил в 1895 году с дипломом I степени. На последнем курсе университета Василенко принял решение сменить юридическую карьеру на музыкальную. С 1895 по 1901 годы он учился в Московской консерватории. Его учителями были такие выдающиеся мастера как С. И. Танеев, В. И. Сафонов, М. Ипполитов-Иванов. Он общался с крупнейшими композиторами того времени: Римским-Корсаковым Н. А., Балакиревым М. А., Глазуновым А. К., Чайковским П. И. Все это способствовало становлению его как музыканта.

Талант Василенко раскрылся одинаково полно в самых разных областях музыкального искусства. Он был не только композитором, но и дирижером, педагогом, музыкальным ученым. «Жить – это значит работать во всю силу своих способностей и возможностей на благо Родины», – так определил музыкант свое жизненное кредо.

Василенко Сергеем Никифоровичем написаны шесть опер, восемь балетов, пять симфоний, инструментальные концерты, квартет, трио, музыка для оркестра народных инструментов и духового оркестра, романсы, музыка к драматическим спектаклям и кинофильмам.

Будучи профессором Московской консерватории, Василенко воспитал целую плеяду молодых музыкантов, среди которых А. Н. Александров, Н. С. Голованов, В. В. Нечаев и другие. Ему принадлежат фундаментальные труды по истории музыки и искусству инструментовки. Василенко неоднократно участвовал в фольклорных экспедициях, результатом которых явилось издание сборников народных песен. Он был одним из инициаторов «восстановления» в правах народных инструментов в качестве участников симфонического оркестра. Сергея Никифоровича связывала творческая дружба с выдающимся виртуозом-балалаечником Николаем Осиповым, для которого композитор написал «Концерт для балалайки с симфоническим оркестром».

Важной сферой творческой деятельности Василенко было активное участие в работе по возрождению и становлению искусства национальных советских республик.

Изучение фольклорных материалов республик Советского Востока, дирижерская и педагогическая деятельность в Туркмении и Узбекистане явилось стимулом для создания ряда сочинений, таких как сюита «Советский Восток», «Туркменские картины», «Узбекская сюита» и другие. Василенко создал более 200 романсов и песен. Лучшие из его произведений в этих жанрах привлекают стройностью, законченностью формы, внутренней динамикой, яркими, сочными гармоническими красками. Среди них можно встретить и лирические миниатюры на стихи русских поэтов (Лермонтова, Полонского, Блока), и вокальные циклы, связанные с образами Востока («Экзотическая сюита», «Индийские мелодии», «Японские мелодии»), романсы на темы песен народов РСФСР и произведения на темы старинных итальянских и французских песен. В этом жанре у композитора имеются подлинные шедевры, которые и сегодня способны украсить репертуар любого вокалиста. К ним можно отнести «Армянскую серенаду», «Ее монолог», «Песню». Особенно выделяется романс на слова туркменского поэта Хусейна Байкары «Бал – Саят», где музыка звучит с подлинно трагической силой. Настроение печали и мрачной скорби пронизывает это произведение, повествующее о несправедливости провидения, которое одним дарит все, у других же отнимает единственную радость. Особой популярностью у исполнителей и слушателей пользуется неистовая, полыхающая огнем любовной страсти «Песня» (на стихи И. Бунина «Я простая девка на баштане»).

К свой опере «Суворов» композитор обратился в тревожном 1941 году. Василенко писал в воспоминаниях: «Я поставил себе целью создать правдивый музыкальный образ великого русского полководца, дать верную окраску эпохи, обрисовать народных героев – наших чудо-богатырей, верных сынов своей Родины, русских солдат. Задачей своей я поставил воспеть в этой опере славу русского оружия, непобедимость и силу русского народа. Тему этой оперы я чувствовал как современную...»

Человек большой доброты, светлого ума, удивительной скромности и отзывчивости, Сергей Никифорович Василенко с уважением и любовью вспоминается всеми, кто общался с ним, кто учился у него. Как композитор, педагог и музыкально-общественный деятель он занял одно из ведущих мест в советской музыке.

Умер 11 марта 1956 года. Похоронен в Москве на Введенском кладбище.

Решением Липецкого областного Совета депутатов № 192 от 20 октября 1992 года Долгоруковской детской музыкальной школе присвоено имя Сергея Никифоровича Василенко. В Долгоруковском округе традиционно проходят Василенковские музыкальные вечера, в Долгоруковском краеведческом музее развернута композиция, посвященная композитору, разработан туристический маршрут «Царевка – усадьба композитора С. Василенко».