Михаил Павлович Трунов родился 21 октября (2 ноября) 1867 года в г. Воронеже, в многодетной семье. Он окончил классическую гимназию в Воронеже, медицинский факультет Московского университета (1891).

Работал в хирургическом отделении Воронежской губернской земской больницы, выезжал на борьбу с эпидемией сыпного тифа в с. Нижняя Матренка Нижнедевицкого уезда Воронежской губернии (ныне Добровский район Липецкой области). Затем был земским врачом в с. Хлевное, с 1897 по 1903 годы – на железнодорожных станциях Анна, Елец и Лиски. Именно в этот период начинается активная краеведческая деятельность Михаила Павловича. Уже в 1897 году он готовил «Обзор состояния земской медицины в Задонском уезде», изучал историю края. С 1901 года являлся действительным членом Воронежской ученой архивной комиссии, занимался разборкой и научным описанием сенатского архива, разборкой архива Воронежского губернского правления.

В 1901–1902 годах он проводил самостоятельные археологические исследования в Бобровском уезде Воронежской губернии, доклад и выставку своих находок он представил в августе 1902 года на XII Археологическом съезде в Харькове. Позднее он был принят в действительные члены Воронежского церковно-историко-археологического комитета.

Человек с обостренным чувством справедливости, пацифист по убеждениям, М. П. Трунов несколько раз становился участником судебных разбирательств. В 1902 году – за оскорбление жандармского вахмистра (был оправдан). В 1906 году – за отказ освидетельствовать новобранцев, демобилизованных на войну с Японией (получил строгий выговор). В этом же году за участие в организации Крестьянского союза и бойкоте выборов в Первую Государственную думу Особое совещание Департамента полиции постановило выслать М. П. Трунова на пять лет под гласный надзор полиции в Туруханский край. После запроса общественности в Государственную думу это наказание было заменено высылкой на два года в европейскую часть страны. Так в июле 1906 года Михаил Павлович оказался в Липецке.

Поселившись на Вознесенской площади (ныне пл. Театральная), он занимался частной медицинской практикой. С 1908 года работал врачом приемного покоя на винном складе и одновременно практиковал на Липецких минеральных водах, затем был врачом на Сокольском заводе и рудниках, где лечил рабочих, в том числе военнопленных. Современники вспоминали о Трунове не только как о чутком и отзывчивом докторе, но и как о человеке высокообразованном, бескорыстном, интересующимся историей города и вовлекающим горожан в активную общественную жизнь.

Осенью 1907 года Михаил Павлович представил в Городскую Думу доклад «К устройству Народного Дома имени Петра Великого в Липецке в память 200-летия заселения города» с общедоступной библиотекой-читальней, воскресной школой, музеем, лекторием и Обществом распространения научных и практических знаний имени Петра Великого.

В уставе Липецкого Петровского общества, разработанном Труновым, обозначены главные цели и задачи общества:
1. Поднятие умственного и экономического развития населения Липецка и уезда.
2. Изучение местного края на основании историко-археологических, этнографических и статистических исследований.
Для этого общество:
– открывает новые и поддерживает существующие библиотеки, музеи, воскресные школы;
– устраивает платные и бесплатные публичные чтения;
– исследует состояние промышленности и кустарных промыслов;
– содействует их развитию открытием профессиональных учреждений, кустарно-промышленного музея, устройством сельскохозяйственных и кустарных выставок;
– изучает местную историю, разбирает местные архивы, проводит археологические и этнографические исследования;
– собирает вещественные памятники старины, записывает народные песни, предания, обряды и т.д.;
– публикует результаты научных исследований.

31 января 1909 года постановлением Тамбовского губернского по делам об обществах присутствия было зарегистрировано Липецкое Петровское общество распространения научных и практических знаний, которое учреждалось «в память основателя г. Липецка и курорта имени Петра Великого», 12 февраля постановление было утверждено губернатором Муратовым. Членом общества мог стать любой человек, достигший совершеннолетия, после уплаты членского взноса (2 руб.). К концу 1909 года в обществе состояло 168 человек. Председателем общества был избран городской голова М. А. Клюев, товарищем председателя М. П. Трунов.

24 мая обществом была открыта библиотека-читальня с минимальной оплатой абонемента и бесплатным читальным залом. Ко дню открытия в фонд было пожертвовано до 700 книг, а для пользования в читальном зале – около 200 томов русских классиков. Совет Общества обратился во многие редакции газет и журналов с просьбой о бесплатной или льготной высылке изданий и в конце 1909 года библиотека Общества получала 9 наименований газет и 22 – журналов. В течение 1909 года в библиотеку поступило 4 178 томов книг. В том числе около 500 томов из домашней библиотеки было передано самим М. П. Труновым. Кроме частных пожертвований, в библиотеку Общества присылали печатные материалы разные учреждения, а также свои труды учёные и писатели. От Л. Н. Толстого получены в дар его сочинения последних лет. При библиотеке Общества из пожертвованных книг был образован отдел учебников, предназначенных для выдачи неимущим в бесплатное пользование на весь год. В 1918 году на основе фонда этой библиотеки (15 тыс. томов) была создана Липецкая центральная библиотека, впоследствии – Липецкая областная универсальная научная библиотека. Кроме того, Общество устроило библиотеку-читальню в селе Сокольском – 1911 год, а в конце 1912 года – в селе Романово, в 1917 году – на Сокольском заводе.

В читальном зале библиотеки в застеклённых витринах разместились первые музейные экспонаты. К 1909 году для музея был собран ряд предметов каменного века из окрестностей Липецка, небольшая коллекция церковных древностей, несколько этнографических экспонатов. За счёт частных пожертвований председателя Общества М. А. Клюева произошло заметное приращение нумизматической коллекции. По просьбе М. П. Трунова музею было передано из Богородицкой церкви села Романово напрестольное Евангелие, напечатанное в Москве в 1644 году. В музее на первых порах было решено создать археологический, исторический, этнографический отделы и отдел природоведения. В исторический и этнографический отделы уже в 1909 году входило более ста экземпляров в каждый.

В 1918 году музей и библиотека были национализированы, и для них по ходатайству Михаила Павловича выделили двухэтажное здание бывшего мануфактурного магазина купца Русинова на Старобазарной площади (сегодня пл. Революции). М. П. Трунов с ноября 1918 года становится заведующим Липецкого народного музея, в котором существовали отделы: этнографический, сельского хозяйства и промышленности, художественный, археологический, отдел революции, а также традиционные – отдел истории и природоведения. Музей был популярен: в 1921 году в нём побывало 5053 человека. Михаил Павлович продолжает начатый до революции сбор материалов о Г.В. Плеханове.

В 1924 году в музее стараниями М. П. Трунова появился «Отдел истории Революционного движения в России имени Г. В. Плеханова», где нашли своё место первые экспонаты будущего Дома-музея Г. В. Плеханова. «…Ни в одном музее Тамбовской губернии не найдётся более обширного материала по истории революционного движения», – писал М. П. Трунов.

Заведующим Тамбовским народным музеем П. Н. Черменский, инспектировавший в 1921–1922 годах все уездные музеи губернии, писал в отчете о Липецком народном музее: «Музей работает, благодаря выдающейся любви к делу заведующего музеем, врача по специальности, но историка по интересу, который тратит свои деньги на хозяйственные нужды музея… Липецкий музей составляет украшение города». На первой Тамбовской губернской краеведческой конференции в сентябре 1924 года работа Липецкого музея отмечалась как выдающаяся.

В составе музейной комиссии Михаил Павлович старался сохранить архивы, библиотеки и вещи из реквизированных домов, национализированных усадеб. Он создал единый централизованный архив и был назначен уполномоченным губархива по Липецкому уезду. В условиях, когда не хватало средств, помещений, опытных людей, а в ряде случаев и понимания значения архивных источников для будущих поколений и истории, он трудился до 1924 года. Благодаря ему достаточно полно сохранились архивы земской и городской управ, уездного суда, полицейской управы и других дореволюционных учреждений, а также фонды государственных учреждений за первые годы советской власти.

Одновременно заведующему музеем приходится заниматься вопросами охраны памятников. Михаил Павлович ходатайствует о реставрации усадебного дома в Знаменском (совр. с. Вешаловка), контролирует ремонт здания Липецкой водолечебницы (1805–1808, архитектор Воронихин), хлопочет об охране Троицкого собора Лебедянского монастыря, составляет списки памятников Липецкого и Лебедянского уездов.

В 1924 году он делает важное открытие уникальной верхнепалеолитической стоянки в с. Гагарино Задонского уезда; первым интерпретирует находки и делает сообщение об открытии, хлопочет о составлении сметы на проведение раскопок.

Шесть лет М. П. Трунов работал без отпуска, в нескольких местах одновременно, за символическую зарплату. Он писал: «…Я работаю одновременно по Уздравотделу и Наробразу: состою районным врачом г. Липецка, школьным врачом в четырех школах, заведую музеем, состою уездным уполномоченным по архивному делу, заведую Липецким историческим архивом, председателем Липецкого общества изучения местного края, работая над составлением летописи его … вынужден по ночам отрывать один-два часа на работу по разборке документов музея». При этом условия работы в музее были тяжелейшими, температура в январе–феврале достигала 6–8 градусов ниже нуля. В 1921 году Михаил Павлович переболел брюшным тифом.

Но новая власть своеобразно оценила рвение врача и краеведа. В 1919 году был муниципализирован дом Труновых, за два года семья пережила четыре обыска. Тем не менее Михаил Павлович продолжал работу, рассматривая все несправедливые гонения как «скверный анекдот».

20 января1925 года М. П. Трунов был арестован и признан «социальноопасным» – за хранение в фондах музея 25 номеров антисоветской газеты «Руль», издававшейся в Швейцарии и попавшей к нему случайно. Он был выслан из пределов Тамбовской губернии, с мая 1925 года жил и работал участковым врачом в сёлах Дрязги и Новочеркутино Усманского уезда, затем, с 3 февраля 1927 года – на станции Верховье Орловской губернии. Но даже в эти годы Михаил Павлович переписывался с липецкими краеведами, беспокоился о сохранности музейных коллекций, продолжал заниматься изучением Липецких Петровских заводов.

В 1928 году выходит в свет юбилейный альбом, посвящённый 125-летию Липецкого курорта,  итог многолетней работы М. П. Трунова по его изучению.

Вернувшись в 1930 году из трехлетней ссылки в Липецк, М. П. Трунов уже не мог заведовать музеем, а работал врачом Липецкого единого диспансера, хотя краеведением заниматься продолжал, но уже как частное лицо. Он мечтает о создании музея Липецкого курорта, продолжает изучать историю петровских заводов в Липецке. Михаилу Павловичу удаётся оформить пенсию по выслуге лет, но в это время начинаются массовые репрессии против верующих, краеведов, офицерства.

«Дело краеведов» началось 5 ноября 1930 года с ареста руководителя Воронежской краеведческой организации С. Н. Введенского. 15 февраля 1931 года был арестован М. П. Трунов – за «участие в Воронежской контрреволюционной монархической организации, ставившей перед собой задачу свержения Соввласти и восстановления конституционно-монархического порядка правления при помощи восстаний в СССР и интервенции со стороны капиталистических стран». Из 92 обвиняемых только двое, в том числе и Михаил Павлович, не признали себя виновными. Как и во время предыдущего ареста он не называет никаких имён, ни о ком из знакомых не даёт отрицательной информации. Его выслали в Томск в Трудкоммуну ОГПУ сроком на 5 лет.

За Трунова ходатайствуют рабочие завода «Свободный Сокол», начальник Липецкспецстроя Александров, врач Рогинский, лечивший М. И. Калинина. Л. Дейч пишет о нем: «это гуманнейший, чрезвычайно отзывчивый, живущий главным образом заботами и хлопотами об общих интересах человек. Только провинциальной ограниченностью, узостью и непониманием общих интересов я объясняю…, что… совершена такая вопиющая несправедливость…». В декабре 1933 года Михаил Павлович просит пересмотреть его дело, «…чтобы немногие оставшиеся дни жизни провести в родной среде». Коллегией ОГПУ вынесено решение от 10 февраля 1934 года о его досрочном освобождении.

Он переехал с семьей в пос. Лисий нос под Ленинградом, работал в больнице пос. Лахта. Связей с липецкими краеведами по-прежнему не обрывал, заботился о новых экспонатах для Липецкого музея, о памятниках истории.

Умер М. П. Трунов 6 ноября 1942 года в больнице при железнодорожной станции Бабаево (по др. сведениям Бадаево), служившей перевалочным эвакуационным пунктом для жителей блокадного Ленинграда.
Реабилитирован 3 июля 1978 года Президиумом Воронежского областного суда.

Общественная деятельность М. П. Трунова имела огромное значение для развития культуры небольшого провинциального городка. Им были созданы краеведческий музей, архив, библиотека, превратившиеся в учреждения областного масштаба. По сути дела он заложил основы того, чем мы пользуемся до настоящего времени, намечены направления, по которым развивается культура и образование области.
Имя Михаила Трунова присвоено одной из улиц в г. Липецке (2014) и скверу у Комсомольского пруда (2011). Учреждена областная премия имени М. П. Трунова – за лучшие исследовательские работы в области научного краеведения (2003).

Справка составлена по статье:
Клоков А. Ю. М. П. Трунов : биогр. очерк
// Записки Липецкого областного краеведческого общества.
Вып. 2. – Липецк, 1999. – С. 161-178.