Историк, археограф, библиограф, действительный статский советник
Николай Платонович Барсуков родился 8 (20) ноября 1838 года в городе Липецке Тамбовской губернии (ныне Липецкой области). Он происходил из старинного дворянского рода, записанного в шестую часть родословной книги Тамбовской, Рязанской и Калужской губерний и имевшего «высочайше утвержденный в 1903 году герб, внесенный в XVIII часть "Общего гербовника"».
Большинство из рода Барсуковых состояли на военной службе, включая и отца Николая Платоновича – поручика Платона Александровича. Его мать, Аполлинария Ивановна (1818–1846), была дочерью подполковника Ивана Осиповича Бартенева (1776–1834) и Аполлинарии Петровны (1794–1852), урожденной Бурцевой. Его дядя, Петр Иванович Бартенев (1829–1912), – историк, литературовед, основатель и издатель историко-литературного журнала «Русский архив».
Крещен Николай Барсуков в Христорождественском соборе г. Липецка, восприемниками младенца (крестные мать и отец) были Аполлинария Петровна Бартенева (его бабушка) и Петр Борисович Бланк.
В семье Барсуковых было четыре сына – Николай, Александр, Иван, Михаил. Раннее детство Николая прошло в отцовском имении – сельце Ивановка Козловского уезда Тамбовской губернии. Дети рано остались без матери, она трагически погибла в июне 1846 года во время поездки по Соборному (ныне Петровский) спуску в Липецке.
Брат Аполлинарии Ивановны П. И. Бартенев впоследствии в своих воспоминаниях писал: «Из четырех сыновей ее младшему было не более 2-х лет, они оставались с отцом у нас, пока их папаша не нашел себе новое место праздной и разоряющей жизни. Его женила на себе перезрелая Варвара Герасимовна Каратаева. Платоха взял детей в ее дом и начал торговать ими, т. е. привозил к бабушке за известное вознаграждение. Бабушка же души в них не чаяла. Старшего, Николая, отдали в Воронежский кадетский корпус, второй поступил в Тверь в юнкерское училище, Иван же – в какую-то питерскую гимназию, а самый младший Михаил – в морской корпус, откуда он перешел в таможенное ведомство».
Первые трое мальчиков стали известными историками и литераторами. Александр Платонович Барсуков (1839–1914) был автором трудов по генеалогии и истории русского дворянства, а также многотомного издания «Род Шереметевых». Иван Платонович Барсуков (1841–1906) написал монографии о Н. Н. Муравьеве-Амурском и митрополите Иннокентии (Вениаминове) Сибирском. О Михаиле Платоновиче Барсукове сведений не обнаружено.
В 1850–1856 годах Николай Барсуков был воспитанником Воронежского кадетского корпуса. Затем учился во 2-м петербургском Константиновском военном училище (1856–1859), по окончании которого произведен в коллежские регистраторы. В 1859–1861 годах Н. П. Барсуков в качестве вольнослушателя посещал занятия Санкт-Петербургского университета, где учился у Н. И. Костомарова, которому был обязан выбором жизненного пути.
После закрытия университета в 1861 году Н. И. Костомаров привлек Н. П. Барсукова к работе по составлению алфавитного указателя к «Повести временных лет». Он же познакомил его с историком литературы и библиографом, председателем Археографической комиссии А. Ф. Бычковым, который поручил Барсукову составить указатель к «Полному собранию русских летописей», а в 1863 году пригласил его на службу сотрудником Археографической комиссии.
Современник Н. П. Барсукова профессор Д. А. Корсуков в своих воспоминаниях так описывал его внешность: «Блондин среднего роста, сутуловатый, с бледным лицом, серыми задумчивыми глазами и с небольшой бородкой, в черном сюртуке, застегнутом на все пуговицы, скромный, нерешительный, как бы всего стесняющийся, был Николай Платонович Барсуков; в ноябре 1866 г. ему только что исполнилось 28 лет, но на вид он казался гораздо старше».
С 1868 года Н. П. Барсуков помощник начальника Синодального архива и библиотеки, с 1883 года до конца жизни – начальник архива Министерства народного просвещения.
С 1860-х годов Николай Платонович исследовал ряд личных архивов (Д. Б. Голицына, К. С. Сербиновича, П. В. Киреевского, П. А. Вяземского и других), опубликовал многие документы по истории России, научной и культурной жизни страны, сделал описания ряда архивных собраний.
С 1866 года Н. П. Барсуков печатался как библиограф в журналах «Русский архив», «Вестник Европы», а также сотрудничал в газетах «Русский» и «Московские ведомости».
Его первой крупной библиографической работой был «Список книг церковной печати, хранящихся в Библиотеке Святейшего правительствующего синода» (1871), в которой он описал в хронологическом порядке 315 старопечатных церковных книг, из них впервые ввел в научный оборот 80 изданий. Следующей стали «Рукописи Археографической комиссии» (1882) – полный свод хранившихся в этой комиссии древних исторических документов с именным и предметным указателями.
Особое место в научном наследии Н. П. Барсукова занимает библиографическое пособие «Источники русской агиографии» (1882), в котором впервые собраны все сведения о рукописях житий русских святых. Исследование включает в себя алфавитный перечень рус. святых (в т. ч. местночтимых), преимущественно до XVIII века, с краткими сведениями о времени их канонизации, праздновании памяти, с указанием списков житий и служб, выдержками из иконописных подлинников.
Как редактор-издатель Н. П. Барсуков в 1874 году выпустил в свет «Дневник А. В. Храповицкого» (статс-секретаря императрицы Екатерины II) по рукописи, принадлежавшей П. А. Вяземскому; в 1878–1896 годах – 12- томное «Полное собрание сочинений князя П. А. Вяземского».
Н. П. Барсуков создал ряд документальных биографий деятелей русской науки и культуры: «Жизнь и труды П. М. Строева» (1878), «Русские палеологи сороковых годов» (1880), о деятельности русских историков А. М. Кубарева, И. П. Сахарова, В. М. Ундольского и О. М. Бодянского, «Жизнь и труды В. Г. Барского» (1885).
Но главным делом жизни Н. П. Барсукова является 22-томная незавершенная работа «Жизнь и труды М. П. Погодина» (1888–1910), где собран огромный архивный материал о русской жизни, литературе и культуре XIX века. За созданное жизнеописание М. П. Погодина Николай Платонович получил престижные Уваровские премии: в 1893 году за книги 1–7 и в 1898-м за книги 8–11.
Острый ум и глубокие познания привлекали к Н. П. Барсукову самых разных людей. Так, писатель Б. Б. Глинский, вспоминая о Николае Платоновиче, писал, что «в особенности прельщала его оригинальность ума, смелость иметь по предметам свое особое суждение, совершенно не модное и противоречивое установившимся банальным мнениям, его запас сведений о русской жизни в ее историческом развитии, глубокая и горячая любовь к родине… Николай Платонович не плыл по течению и не скрывал никогда и ни при какой обстановке своих взглядов и убеждений, имея всегда мужество высказывать свое исповедание – политическое, общественное и научное – громко и откровенно».
Все это способствовало тому, что вокруг братьев Николая Платоновича и Александра Платоновича Барсуковых сложился «барсуковский кружок» (1874–1905), в который входили самые разные люди, так или иначе примыкавшие к науке и литературе: князь П. П. Вяземский, граф С. Д. Шереметев, издатель П. И. Бартенев, историки А. Ф. Бычков, Д. А. Корсаков, Н. Д. Чечулин, братья Майковы, Ф. Н. Берг, публицист Н. Я. Данилевский, библиограф Д. Ф. Кобеко, знаменитый мастер устного рассказа И. Ф. Горбунов. «Барсуковский кружок» объединял любителей допетровской старины, и в нем сознательно избегали обсуждения «бульварных и новейших романов, политических памфлетов и брошюр… современных вопросов, общественных и политических, касались мало, но и не обходили совершенно». Встречи проходили в «Патриаршей палате» – антикварной столовой в квартире братьев в доме Тура на Большой Морской улице в Петербурге. Квартира больше походила на музей, так как Николай Платонович владел одной из крупнейших в России, собранной им лично, коллекций портретов православных святителей, архиереев, архимандритов, игуменов, настоятелей различных монастырей и представителей белого духовенства, а также частной библиотекой редких книг.
Н. П. Барсуков имел чин действительного статского советника (1891). Он был членом Археографической комиссии (1870), членом-корреспондентом Общества любителей древней письменности (1878, с 1900-го почетный член), членом-сотрудником Русского археографического общества (1879), действительным членом церковно-археологического общества при Киевской духовной академии (1880), членом Общества истории древностей российских при Московском университете (1881), Общества любителей российской словесности при Московском университете (1901).
Умер Н. П. Барсуков 23 ноября (6 декабря) 1906 года в Санкт-Петербурге, похоронен на Смоленском кладбище.
