Кафедральный собор Рождества Христова по праву считается духовным центром Липецка, одним из его символов, архитектурной жемчужиной и доминантой. Располагаясь на вершине Соборной горы, он возвышается над центральной частью города и позволяет любоваться своим величественным видом со многих точек Липецка.

Постройка каменной соборной церкви Рождества Христова была начата в 1791 г.

Встречаются разночтения относительно заказчика и строителя Христорождественского собора. Так, князь Н. М. Кугушев, побывавший в Липецке в 1804 г., называет его строителем помещика Липецкого уезда капитана Петра Лукича Вельяминова.

Восторгаясь почти построенным храмом, князь Кугушев писал: «Не токмо в степном городке, каков сей, но и во всяком другом большом городе, может обратить всегда на себя внимание эта постройка, выполненная с таким вкусом, что и в больших городах нахожу мало ей подобных».

В некоторых источниках строителем храма называется другой липецкий помещик – Н. И. Лодыгин, женатый на сестре П. Л. Вельяминова, который много жертвовал на новый соборный храм и помогал своему родственнику в его постройке.

В литературе сложилось устойчивое мнение, что Христорождественский собор проектировал известный итальянский зодчий Томазо Адамини.

Строительство храмовой части Христорождественского собора в основном было завершено в 1803 г. Но освятить построенный храм удалось не сразу: произошел пожар, во время которого сгорели все деревянные части собора, само здание сильно пострадало. К 1805 г. соборная церковь была возобновлена усердием многих благотворителей.

С 1805 г., после освящения первого престола, в соборном храме началась служба.

Христорождественский собор построен в классическом стиле, имеет оригинальную двухъярусную объемно-пространственную композицию. Здание храма было увенчано куполом с золоченою главою, «обширность размеров придает его наружности величественный вид и при обыкновенной, невеликолепной архитектуре», – писали о нем современники.

20 июня 1805 г. в северном приделе был освящен первый престол нового храма – во имя Святителя Николая Чудотворца. С этого момента в соборе начались регулярные службы. Одновременно монтировался главный иконостас. Иконы алтарной преграды в храме, а возможно, и росписи на стенах собора были выполнены выпускником Российской Академии художеств, бывшим крепостным графа Воронцова Трофимом Федоровичем Дурновым (1765-1833).

Главный престол в честь Рождества Господа нашего Иисуса Христа был освящен 25 мая 1807 г. Третий придельный престол был освящен 14 августа 1816 г. во имя Успения Божией Матери.

На украшение внутреннего убранства соборного храма Липецка жертвовали несколько поколений жителей города и многочисленные посетители курорта Липецкие минеральные воды.

В 1822 г. было принято решение о возведении соборной колокольни. Сооружение колокольни, спроектированной в строгом классическом стиле, было начато в 1825 г. Строительство ее завершилось в 1835 г. Высота колокольни до верха карниза составляла 23 сажени, общая «высота ее до 90 аршин. Глава и четвероконечный крест вызлащены».

В начале XX в. на колокольне Христорожддественского собора насчитывалось 8 колоколов. Одна из отличительных черт соборной колокольни – часы.

В настоящее время высота колокольни со шпилем, не считая креста, составляет 60 метров.

Весной 1839 г. началось возведение трапезной, к 1842 г. строительство завершено. Два престола в трапезной церкви были освящены протоиереем Андреем Ивановичем Калугиным: 23 ноября 1841 г. – в честь Смоленской иконы Божией Матери Одигитрии (левый) и 22 ноября 1842 г. – в честь Воздвижения Животворящего Креста Господня (правый). Строительством трапезной и освящением престолов завершилось возведение главного соборного храма г. Липецка.

Таким образом, строительство собора велось в несколько этапов: в 1791-1803 гг. строилась храмовая часть собора; в 1825-1835 – 60-метровая пятиярусная колокольня; в 1840-1842 – каменная трапезная, соединившая основной объем храма с колокольней.

По воспоминаниям современников, Христорождественский собор внутри напоминал «картинную галерею с картинами духовного содержания».

При соборе действовала церковноприходская школа в кирпичном одноэтажном здании, построенном в 1896 г. Сегодня в этом здании располагается воскресная школа.

Настоятелями главного храма Липецка всегда были самые уважаемые и заслуженные священники – протоиереи Андрей Иванович Калугин, Иоанн Иоаннович Несмелов, Косьма Иоаннович Чугунов, Иоанн Михайлович Серебряков. Неменьшим почетом в Липецке пользовался и последний настоятель Христорождественского собора – протоиерей Александр Васильевич Суворов, на чью долю выпало тяжелое бремя настоятельства в послереволюционные годы.

После революции 1917 г. Христорождественский собор разделил участь тысяч православных храмов России. В 1922 г. была изъята церковная утварь. В 1931 г. вышло постановление президиума облисполкома ЦЧО о ликвидации Христорождественского собора и Вознесенской церкви.

В начале 1930-х годов власти ломали голову над тем, как использовать здание собора, отобранное у верующих. Сначала его хотели приспособить под общежитие для рабочих, затем решили устроить там театр. Но в итоге храм отдали под склад зерна и овощей. В трапезной разместили краеведческий музей, согласно документам, он находился там уже 29 января 1933 г. Но борьба за храм и за права верующих продолжалась. Лишь начавшиеся репрессии и война заставили приостановить борьбу за Христорождественский собор.

В 1944 г. верующие вновь обратились к властям с просьбой вернуть им храм Божий. Лишь в 1949 г. Липецкий горсовет подтвердил статус собора как памятника архитектуры. До 1956 г. в храмовой части собора действовал склад, а притвор и трапезная использовались под музей.

Решение правительства страны от 6 января 1954 г. о создании Липецкой области стало в какой-то степени судьбоносным и для Христорождественского собора. В связи с формированием на Интернациональной (бывшей Соборной) площади Липецка нового административного центра, присущего областному городу, требовалось решить судьбу здания собора, которое к тому времени сильно обветшало. решался вопрос: отремонтировать собор или, если не найдется исполнитель, снести его. Руководить реставрацией здания взялся архитектор Л. Е. Рудаков.

К 1989 г. снова назрел вопрос о возвращении храма верующим.  Было решено разместить Липецкий областной краеведческий музей в Доме политпросвещения на ул. Ленина.

2 ноября 1991 г. состоялось освящение Христорождественского собора, и в нем возобновились службы. В 2003 г. в связи с созданием самостоятельной Липецкой и Елецкой епархии Христорождественский собор вновь стал кафедральным.

Сегодня главный храм города остается его архитектурной доминантой, украшением исторической части города и духовным центром Липецка.

Ансамбль Христорождественского собора – один из лучших образцов культового зодчества в стилевых формах высокого и позднего классицизма на территории Липецкой области.

Ансамбль пл. Ленина-Соборная в составе: Христорождественский собор, церковно-приходская школа, гостиница и жилой дом, Дом советов, памятник в. И. Ленину – является памятником регионального значения.

Литература

• Клоков А. Ю. Храмы и монастыри Липецкой и Елецкой епархии. Липецк / А. Ю. Клоков, А. А. Найденов ; [авт. предисл.: О. П. Королев, еп. Липецкий и Елецкий Тихон ; фот.: С. Н. Павлов [и др.] ; отс. на обл.: И. Л. Чемякина]. – 2-е изд. – Липецк : Липецкое областное краеведческое общество, 2007. – С. 56-113.
• Липецкая область : каталог объектов культурного наследия / составитель Н. Д. Ивашова [и др.]. – Москва : НИИЦентр, 2008. – С. 193-195.: ил.
• Василевская Н. Из века в век над городом, над суетой... : [история Христорождественского собора (г. Липецк) в советское время] // Неоновый город L. – 2010. – № 2. – С. 60-61.: фото.
• Навоне Н. Томазо Адамини в Липецке (около 1796-1800). Источники из Archivio del Moderno в Мендризио (Швейцария) : [об исслед. док. о зданиях, возвед. архитектором Т. Адамини в г. Липецке и его окрестностях – Христорождеств. соборе в г. Липецке и колокольне церкви св. Иоанна Предтечи в с. Ивановка Добрин. р-на] // Исторический квартал: [иллюстрир. науч.-популяр. альманах историко-культур. наследия Липец. края]. – Липецк. – 2011. – Вып. 1. – С. 34-42.: ил., карт.
• Глазатова Е. А. Петр Лукич Вельяминов – ктитор соборного храма Рождества Христова г. Липецка // Исторический квартал: [иллюстрир. науч.-популяр. альманах историко-культур. наследия Липец. края]. – Липецк. – 2014. – Вып. 4. – С. 37-43.: фото, ил.
• В Липецке открылась православная гимназия : [при Христорождественском соборе] // Русь святая. – 2004. – Авг. (№ 8). – С. 2.
• Григорьев В. Самый главный липецкий храм : [о Христорождеств. соборе Липецка] // Газета МГ. – 2005. – 9 нояб. (№ 45). – С. 2.