В октябре 1888 года, во время своих странствий по России, 20-летний Алексей Пешков через посредство уже служивших на железной дороге «неблагонадежных» устроился ночным сторожем на станцию Добринка Грязе-Царицынской железной дороги. За 12 рублей в месяц он должен был стеречь хлебные лабазы, а порой и работать грузчиком. Поселился будущий классик в так называемой казарме – общежитии для неженатых железнодорожников станции (ныне здание по улице Горького, 2). Служба оказалась тягостной – ночное дежурство, душевное одиночество и сознание бессмысленности работы: по ночам он охранял то, что днем разворовывали его начальники.

Помимо служебных обязанностей, приходилось и батрачить на начальника станции – колоть и таскать дрова, топить печи, ухаживать за лошадью и т.д. На сон и чтение времени не оставалось, и Горький написал в правление дороги жалобу в стихах. Это позабавило чиновников, и в январе 1889 года его перевели на станцию Борисоглебск, а затем – весовщиком на станцию Крутая Волго-Донской ветки.

В мае-июне 1891 года писатель побывал в Добринке вновь, остановившись в доме у И. В. Черногорова. Впечатления от пребывания в Добринке послужили ему основой для автобиографического рассказа «Сторож» и рассказов «Скуки ради», «Из соррентских впечатлений», «Из прошлого».

В память о пребывании писателя в Добринке перед входом на железнодорожный вокзал был установлен бюст М. Горького (2002; скульптор А. Вагнер). Его именем названы центральная улица Добринки, школа-интернат в с. Павловка.

Литература

• Ветловский И. Добринские будни Алексея Пешкова // Добринский край: страницы истории / И. Ветловский, М. Сушков, В. Тонких. – Липецк, 2003. – С. 164-185.
• Елисеев В. Бродя по Руси... : 130 лет назад на станцию Добринка пришел работать сторожем Максим Горький // Петровский мост. – 2018. – № 2. – С. 189-191.
• Памятник Горькому : [памятник писателю А. М. Горькому, выполн. липец. скульптором Шаниным, был установлен на привокз. площади пос. Добринка Добрин. р-на в 1969 г.] // Добринские вести [Добрин. р-н]. – 2021. – 21 окт. (№ 43). – С. 7.
• Каралис Д. Н. Нам не хватает Горького : [в ст. приведены краткие сведения о памятнике М. Горькому в пос. Добринка Добрин. р-на] // Липецкие известия. – 2023. – 12 апр. (№ 15). – С. 21.
• Горький Максим (Пешков Алексей Максимович) (1868-1936) // Славные имена земли липецкой : биогр. справ.об извест. писателях, ученых, просветителях, деятелях искусства. – Липецк, 2007. – С. 130-133.
• Горький М. в Добринке // Липецкая энциклопедия. – Липецк, 1999. – Т. 1. – С. 281-282.
• Горький Максим // Воронежская энциклопедия. – Воронеж, 2008. – С. 220 ; То же: Воронежская историко-культурная энциклопедия. – Воронеж, 2009. – Т. 1. – С. 135.
• Горький Максим (наст. – Пешков Алексей Максимович) // Тамбовская энциклопедия. – Тамбов, 2004. – С. 138.