Почти всю вторую половину XX века Преображенская кладбищенская церковь оставалась единственным действующим храмом Лебедяни. Для многих горожан эта скромная церковь, укрывшаяся за каменной оградой на окраине, стала настоящим средоточием духовной жизни.
История первой кладбищенской церкви Лебедяни уходит своими корнями в XVIII столетие. После указа императрицы Екатерины Великой от 1771 г., запрещавшего из-за частых эпидемий хоронить усопших жителей у городских приходских церквей, для этих целей во всех городах России в 1770-х гг. были отведены специальные загородные погосты.

В Лебедяни городское кладбище было открыто на городском выгоне за р. Городянкой в 1773 г. А в октябре 1775 г. там же освящена деревянная церковь во имя Преображения Господня, которая перенесена была на кладбище из упразднённого в 1764 г. Лебедянского девичьего Преображенского монастыря.

К началу XIX столетия древний деревянный храм, пришедший в ветхость, требовал обновления, и было принято решение о строительстве нового храма. Каменная тёплая кладбищенская церковь во имя Преображения Господня была построена на средства лебедянского купца второй гильдии Ивана Ефимовича Игумнова на месте прежней деревянной церкви. Окончанием строительства нового храма следует считать 19 июня 1811 г., когда И. Е. Игумнов подал прошение в Тамбовскую духовную консисторию «о пришедшей в готовность к освящению устроенной вместо старой деревянной кладбищенской церкви новой каменной во имя Преображения Господня». В том же документе содержалась просьба освятить новый храм на старом антиминсе. В 1812 г. Преображенская церковь на городском кладбище была освящена. Тогда же в трапезной храма был устроен придельный алтарь во имя святой Варвары в память о втором храме Преображенского девичьего монастыря. В 1903 г., ввиду тесноты в маленьком храме по предложению епископа Тамбовского и Шацкого Димитрия (Ковальницкого) Варваринский придел был упразднён.

Строитель каменной Преображенской церкви Иван Ефимович Игумнов (1747-1828), приехавший в Лебедянь из Данкова на рубеже XVIII – XIX вв. со своими сыновьями Иваном и Степаном, был основателем лебедянской ветви своего рода. Игумновы занимались торговлей, приносившей им хорошие доходы, но при этом не жалели средств на храмоздательство и другие богоугодные дела и прославились как щедрые церковные благотворители. Строитель каменной Преображенской церкви Иван Ефимович Игумнов, который имел художественный талант и писал масляными красками картины и иконы, собственноручно украсил выстроенный им храм образами своей работы.

В 1860 г. вокруг Преображенского храма и окружавшего его городского кладбища была сооружена каменная ограда на пожертвованные старостой Ново-Казанского собора потомственным почетным гражданином и купцом первой гильдии Николаем Ивановичем Игумновым деньги.

Достопримечательностью Преображенской церкви являлась местночтимая Корсунская икона Божией Матери древнего письма, перенесённая в храм из упразднённого Преображенского девичьего монастыря.

В 1887 г. в ограде кладбищенской церкви построена каменная усыпальница. Несколько лет она не использовалась, и посетивший в августе 1899 г. Преображенский храм епископ Тамбовский и Шацкий Георгий (Орлов) предлагал использовать это здание под церковно-приходскую школу. Но по каким-то причинам церковно-приходская школа при Преображенском кладбищенском храме так и не была открыта.

На Преображенском кладбище нашли свой последний приют и представители лебедянского духовенства, часть которого была непосредственно связана с храмом Преображения Господня. Изначально кладбищенский храм не имел собственного штата священно- и церковнослужителей и был приписным к соборному Ново-Казанскому храму. Лишь с 1860-х гг. в Преображенской церкви появился свой причт, состоявший из священника и псаломщика. В 1901 г. священником Преображенского храма был назначен о. Андрей Николаевич Черменский, во многом благодаря которому Лебедянь «приобрела» впоследствии своего главного летописца Петра Николаевича Черменского (1884-1973). 

Окончательное закрытие Преображенской церкви на городском кладбище произошло около 1936 г. После закрытия храм Преображения Господня использовался как зернохранилище.

24 ноября 1943 г. верующие обратились в Лебедянский райисполком с просьбой об открытии Преображенской церкви. На это письмо ответа не последовало, и 22 декабря 1943 г. верующие отправили новое письмо, теперь уже в облисполком Совета депутатов трудящихся Рязани. В то же время община обратилась к архиепископу Рязанскому Алексию (Сергееву) с просьбой ходатайствовать об «открытии одной из церквей» в Лебедяни, а также о выдаче церковной утвари, находящейся в ведении Лебедянского райисполкома, и назначении настоятелем храма о. Виктора Михайловича Галахова. Напрасно прождав несколько месяцев, 10 февраля 1944 г. верующие вновь обратились в Рязанский облисполком с просьбой «об ускорении открытия церкви и соответствующем предписании Лебедянскому райисполкому о вывозке 130 тонн овса из кладбищенской церкви». Только после этого Преображенская церковь «в Пушкаро-Кладбищенской слободе Лебедянского района» была открыта решением Совета по делам Русской Православной Церкви при Совете народных комиссаров СССР №8 от 08.05.1944 г., утверждённым распоряжении СНК СССР № 10 974 рс от 20.05.1944 г. 

14 июля 1944 г. был подписан договор о передаче здания Преображенского храма общине верующих, насчитывающей 200 человек. С 1944 г. храм не закрывался. До конца 1980-х гг. Преображенский храм оставался единственным действующим во всём Лебедянском районе, где постоянно совершались богослужения.

Однокупольный храм в стиле классицизма, с небольшой трапезной и колокольней является объектом культурного наследия регионального значения.

Литература

• Гамаюнов А. И. Храмы и монастыри Липецкой и Елецкой епархии. Лебедянский район. Часть 1 / А. И. Гамаюнов, А. Ю. Клоков, А. А. Найденов. – Липецк : Липецкое областное краеведческое общество, 2009. – С. 140-157. : цв. ил.
• Акимов В. В. Лебедянь : прогулки с краеведом / В. В. Акимов ; фот. В. В. Акимов, Л. М. Крапивин, И. Н. Шпагин. – Липецк, 2015. – С. 34-35.: ил., портр., фото. – (Прогулки с краеведом / А. С. Нарциссов).
• Акимов В. В. Лебедянь от А до Я (XIX – начало XX века). Из блокнота краеведа : [к 400-летию города Лебедяни] / Акимов В. В. ; [Липецкое областное краеведческое общество]. – 2-е изд., доп. и испр. – Лебедянь, 2017. – С. 133-134. : ил., фото.
• Об утверждении границ и режима использования территории объекта культурного наследия регионального значения «Церковь Преображения (кладбищенская)», конец XVII в., расположенного по адресу: Липецкая область, Лебедянский район, г. Лебедянь, городское кладбище : приказ управления по охране объектов культурного наследия Липецкой области № 127 от 04.07.2022 // Липецкая газета. – 2022. – 15 июля (№ 85). – С. 8. : карта (схема). – (Официальный отдел).