15 сентября 1933 года в Ельце состоялись первые испытания высоководного Каракумского моста длиной 198 метров. Чуть позже (27 сентября) по нему проехали автомобили исторического автопробега Москва – Каракумы – Москва.

Необходимость надежно соединить два берега Быстрой Сосны в Ельце назревала давно. Ведь ранее все старые городские мостики, кроме железнодорожного, были низкими – наплавными. Каждую весну после половодья их приходилось восстанавливать практически заново. 

Еще до революции появлялись различные проекты строительства высоководного моста в Ельце на месте старого – свайного и наплавного. Но в силу ограниченности городского бюджета все это осталось лишь в бумажных набросках да на чертежах.

Возводить новое гидротехническое сооружение начали только в 1918 году. Но вплоть до 1931 г. стройка шла очень медленными темпами. Именно тогда процесс резко ускорился, поскольку молодая Страна Советов задумала реализовать масштабный автопробег Москва – Каракумы – Москва, чтобы испытать новинки собственного автопрома. 

С начала 30-х годов XX в. возведение нового путепровода, соединяющего берега Быстрой Сосны, стало ударной стройкой. Она нелегким бременем легла на местный (в том числе и областной) бюджет, да и на людей. Тут трудились многие ельчане, причем, как правило, в свободное от основной работы время.

Из-за ускоренных темпов строительства для возведения опор (быков) использовали плиты, снятые с могил старых елецких кладбищ.

Рывок в строительстве нового елецкого моста совпал с завершением реконструкции московского автозавода АМО. Кроме того, требовалось испытать машины нового Горьковского завода. Для того и придумали масштабный проект – автопробег по маршруту Москва – Каракумы – Москва. К своеобразному экзамену привлекли не только советские, но и американские машины. Всего в ралли задействовали 96 человек на 23 автомобилях.

6 июля 1933 года – со старта из столицы СССР в путь через Горький, Чебоксары, Казань и далее отправились шесть легковых машин ГАЗ-А, шесть грузовых полуторатонных ГАЗ-АА, два опытных образца трехосных ГАЗ-ААА, четыре 2,5-тонных грузовика АМО-3, одна экспериментальная трехоска НАТИ-ГАЗ, а также три импортных трехосных Ford-Timken и один грузовик Ford-АА.

За 86 дней участники ралли проехали 9 тысяч 400 километров. Из них шоссейными (да и то низкого качества) были чуть более 2 тысяч км. Финиш состоялся в Москве 30 сентября 1933 года, причем до столицы добрались все автомобили, их водители и пассажиры. Из Средней Азии машины возвращались через Ростов-на-Дону, Харьков, Воронеж и Тулу. В Ельце участников автопробега торжественно встречали 27 сентября.

Ралли двигало вперед не только строительство, но и экономику в целом, даже науку СССР. Именно тогда на советских машинах появилась техническая новинка – широкопрофильные шины (их называли «сверхбаллоны»). Авторезину увеличенного профиля разработал Московский НИИ шинной промышленности, причем из отечественного синтетического каучука. Благодаря историческому автопробегу на советских машинах появились усиленные мосты, более совершенные системы охлаждения двигателей, воздушные фильтры. Кроме того, в стране были построены десятки таких стратегических объектов, как Каракумский мост, очень пригодившихся в годы Великой Отечественной войны. 

В Ельце колонну машин встречали в засосенской части города. Тут участников ралли ждала арка, увитая зеленью и кумачовыми лентами, транспаранты и лозунги, колонны тружеников предприятий. После того, как машины миновали новый мост, они покатили по Воронежской улице (ныне ул. К. Маркса), затем повернули на ул. III Интернационала (ул. Мира) и, выехав на ул. Коммунаров, двинулись к пл. Революции. На всем пути их горячо приветствовали толпы ельчан (рабочих, учащихся, колхозников, военных) с плакатами, цветами и флагами. На площади состоялся многотысячный митинг, постановивший назвать мост именем каракумского пробега. Поначалу мост именовали по-разному: Высоководным, Новым, Каракумовым, Каракумовским, Кара-Кумовским, Каракумским, а позже – Железным и Металлическим. Впервые его назвали Каракумским в газете «Красное знамя» в июле 1935 года.

 На старых фотографиях хорошо видно, что изначально перекрытия и фермы Каракумского моста были деревянными. Еще задолго до начала Великой Отечественной войны эти конструкции признавались аварийными. Летом 1940 года было решено капитально отремонтировать, а по сути, перестроить важный для города, да и в целом для инфраструктуры страны путепровод, сделав его из металла. Но реконструировать Каракумский мост не получилось, хотя для этого уже все приготовили. Помешала Великая Отечественная война. В декабре 1941 года гидросооружение, пролеты и фермы которого все еще оставались деревянными, взорвали, чтобы остановить напиравшего врага. Восстанавливать стратегический путепровод начали в 1942 году по решению Государственного комитета обороны (ГКО) и завершили в 1943-м, как раз благодаря тому, что металлические детали, привезенные с юга, уже имелись под рукой. Оставалось только усилить пролетные части и смонтировать, по сути, новый мост. Вскоре через него пошли колонны солдат и техники, готовившиеся принять участие в Курской битве.

В послевоенные годы гидротехническое сооружение претерпело ряд существенных и не очень изменений и реконструкций. Например, в 1970 году Каракумский мост подлатали, сняв скопившиеся за долгие годы полуметровые наслоения асфальта, и уложили на него новое покрытие. Мост верно служил городу еще почти с десяток лет, выдерживая на себе грузопоток городского транспорта и пешеходов. Однако с введением в строй нового, железобетонного сооружения, связавшего два берега Быстрой Сосны, «старичок» Каракумский стал выполнять роль только пешеходного путепровода (1977 год). Он стремительно ветшал. Поначалу перекрыли движение по консольным тротуарам, располагавшимся по краям сооружения. А в конце 1990-х годов путепровод и вовсе закрыли, так как межпролетные перекрытия сильно износились и стали опасны даже для пешеходов. 

Свое второе рождение Каракумский мост пережил в начале 2000-х, когда его обследовали специалисты и решили возродить для пеших прогулок. В 2003 году здесь начались восстановительные работы. Специалисты из мостоотряда № 126 вручную заменили все заклепки (около 30 тысяч штук) на старом пролетном строении. Его очистили от ржавчины пескоструйкой и заново покрасили, заменили ветхие детали, положили асфальт. 

4 ноября 2005 года Каракумский мост торжественно открыли для пешеходов. 

Каракумский мост по сей день остается украшением и одной из достопримечательностей Ельца.

Литература

• Каракумский мост : [началась реконструкция одного из уникал. Мостов в Липец. обл. – Каракумского, возведенного через р. Сосна в Ельце] // Липецкие известия. – 2004. – 11 авг. (№ 32). – С. 2.
• Федюкина Т. Каракумовский мост над Сосной: между прошлым и будущим : [о проблеме реконструкции Каракум. моста] / Т. Федюкина ; фот. А. Евстропов // Липецкая газета. – 2005. – 18 марта.
• Федюкина Т. Соединяя прошлое и будущее : [в Ельце после реконструкции открылся Каракум. мост; об истории стр-ва моста] // Липецкая газета. – 2005. – 8 нояб. 
• Каракумский мост порадует пешеходов : [после реконструкции вступил в строй 198-метровый Каракум. мост через р. Б.Сосна] // Добрый вечер. – 2005. – 9-15 нояб. (№ 45). – С. 2.
•  Федюкина М. Каракумский мост : истории связующая нить: [об истории Каракум. моста в Ельце и новом его открытии] // Талисман. – 2005. – 18 нояб. (№ 20). – С. 8.
• Как мост Каракумским стал / подгот. Р. Демин ; фот. М. Ролин // Красное знамя [г. Елец]. – 2013. – 15 окт. – (Спецвыпуск).
• Каракумский мост разобран наполовину : [на Каракум. мосту в г. Ельце ведутся ремонт. работы] // Липецкая газета. – 2020. – 16 окт. (№ 125). – С. 3. – (День за днем).
• Бондарев Б. А. История развития мостового хозяйства Липецкой области. Каракумовский мост, Елец : к истории строительства : монография / Б. А. Бондарев, О. Д. Дячкин ; ФГБОУ ВО «Липецкий государственный технический университет», ООО «ЛипецкНИЦстройпроект». – Липецк : ЛГТУ, 2022. – 119 с. : ил., цв. ил., фот., карт., схем.
• Пашинский А. Он 90 лет соединяет берега : [к 90-летию Каракум. моста в Ельце; в этом году планируется покраска его металл. конструкций] // Красное знамя [г. Елец]. – 2023. – 3 авг. (№ 31). – С. 16.: фото. – (Наша история : юбилей).
• Демин Р. Каракумский мост – переправа с историей : [15 сент. 1933 г. в Ельце состоялись первые испытания Каракумского моста, а 27 сент. по нему проехали автомобили ист. автопробега Москва – Каракумы – Москва] // Красное знамя [г. Елец]. – 2023. – 12 окт. (№ 42). – С. 17.: фото. – (Наша история : даты).
• Демин Р. Каракумский мост: переправа с историей : [об истории стр-ва Каракумского моста в г. Ельце] // Липецкая газета. – 2023. – 17 окт. (№ 115). – С. 5. : фото.