История женского монастыря на Каменной горе в городе Ельце уходит своими корнями в начало XVII века, когда на каменном мысу, образованном р. Ельчиком и оврагом Кременной Верх, был построен скит с деревянной церковью во имя Рождества Пресвятой Богородицы и Ее иконы Знамение (Курская). Здесь жили несколько старцев из Троицкого монастыря.

В 1683 году последовал указ Преосвященнейшего Митрофана, митрополита Воронежского о преобразовании Каменногорского скита в женский монастырь.

В 1764 году монастырь был упразднен. Однако с 1770 года ельчане стали обращаться к высочайшей власти с просьбой о его восстановлении.

28 октября 1822 года императором Александром I был подписан Указ о возрождении Знаменского женского монастыря, а 15 апреля 1823 года состоялось его открытие.  

В 1829 году начато строительство 3-нефной трапезной Знаменского храма, изначально построенного как приходского в 1805 году. В 1841-1861 годах выстроена каменная трехъярусная колокольня.

В 1841 году с южной стороны монастыря был устроен спуск в виде широкой лестницы с перилами к святому колодезю, которая была реконструирована в 1885 году. Тогда же здесь появились святые ворота, украшенные живописными изображениями святых.

К началу XX века в монастыре проживало около 450 монахинь и послушниц, среди которых особым подвижничеством выделялись затворница Мелания, монахини Магдалина и Моисея, а сама обитель, имевшая  «как бы вид кремля или какого-нибудь средневекового замка» почиталась далеко за пределами Орловской губернии.

Знаменский монастырь был местной достопримечательностью которую считали своим долгом посетить многие приезжавшие через Елец знаменитости – Л. Н. Толстой, В. И. Аскоченский, В. И. Немирович-Данченко и др. И. А. Бунин оставил описание монастыря в автобиографическом романе «Жизнь Арсеньева».

Антирелигиозная политика Советской власти обернулась закрытием монастыря 14 марта 1929 года. Его территория стала именоваться Рабочим городком. Знаменский собор, трапезный корпус, часть келий, часовня на святом источнике были разрушены.

Однако остатки монастырского комплекса решением Липецкого облисполкома № 874 от 2 ноября 1971 года и постановлением Совета министров РСФСР от 1974 года были поставлены под охрану как памятник истории и культуры. В настоящее время признан объектом культурного наследия федерального значения.

В 1997 году комплекс монастырских строений был передан Русской Православной Церкви.

В 2004 году Знаменский монастырь был вновь открыт для верующих. Восстановлена полуразрушенная колокольня монастыря, построен храм в честь святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских, чудотворца. Заново построен Знаменский храм обители, возведены административные корпуса, трапезная, здания для подсобного хозяйства, купальня на святом источнике.

Литература

• Мокринская Г. Елецкая подвижница : схимонахиня елецкого дивичьего монастыря  Магдалина  [С. М. Иванова]  // Русь святая. – 2000. – Янв. (№ 1). – С. 12.
• Клоков А. Ю. Знаменский женский монастырь / А. Ю. Клоков // Храмы и монастыри Липецкой и Елецкой епархии. Елец / А. Ю. Клоков, А. А. Найденов, А. В. Новосельцев. – Липецк : [Липецкое областное краеведческое общество], 2006. – С. 421-455.
• Морев Л. А. Закрытие Елецкого Знаменского женского монастыря / Л. А. Морев // Записки Липецкого областного краеведческого общества. – 2006. – Вып. 5. – С. 128-138.
• Найденов А. Елецкий Знаменский женский монастырь / А. Найденов, А. Клоков ; фот. С. Смирнов // Русские монастыри / Новомосковск, 2005. – С. 265-290.
• Ионова Е. Горная обитель: в Ельце восстанавливаются храмы и монастыри : [о Елец. Знамен. жен. монастыре] // Липецкая газета: итоги недели. – 2010. – № 22 (24-30 мая). – С. 34-39.
• Ельникова О. Помянули затворницу Меланью: [в Знаменском монастыре Ельца поминали местночтимую святую, затворницу Меланью] // Красное знамя [г. Елец]. – 2012. – 28 июня.
• Ельникова О. В Знаменском монастыре открыт духовно-просветительский центр: [в Елец. Знамен. монастыре состоялось открытие и освещение здания воскрес. шк.] // Красное знамя [г. Елец]. – 2015. – 22 сент.
• О канонизации затворницы Мелании: [материалы собр. о канонизации елец. подвижницы затворницы Мелании, которое прошло в воскрес. шк. Елец. Знамен. жен. монастыря 14 янв. 2018 г.] / подгот. О. Ельникова // Красное знамя [г. Елец]. – 2018. – 30 янв.