Никольская церковь, каменная без колокольни, построенная при тюремном замке, являлась до революции самой молодой по возрасту из городских церквей Липецка.

Прошение о строительстве храма было подано в 1884 г. местными жителями Е. И. Хренниковой, М. А. Клюевым и Ф. И. Болховитиновым. Торжественная закладка храма состоялась 30 июня 1885 г. близ липецкой тюрьмы в присутствии местной администрации и граждан города.

Принято считать, что «проект вновь устраиваемого» храма при липецком тюремном замке выполнил архитектор И. П. Машков (1867-1945).

Храм был построен к 1890 г. , освящение престола во имя св. Николая Чудотворца состоялось 14 октября 1890 г.

Никольский пятиглавый храм построен в псевдорусском стиле. Центральную часть его фасадов украшают сильно выступающие ризалиты, увенчанные щипцами. Кубовидный объем храма венчают стоящие по углам глухие сложной формы барабаны с луковками. Второй ярус храма выполнен в виде небольшого восьмерика с окнами на каждой из граней, завершенного высоким шатром со слухами и луковкой.

Фасады Никольского храма богато декорированы угловыми пилястрами, сложными карнизами, кокошниками и красивыми наличниками с высоким очельем.

Никольская тюремная церковь предназначалась для обслуживания религиозных нужд в основном, заключенных тюрьмы, а также для призреваемых городских богаделен и пациентов амбулатории. Хотя церковь именовалась тюремной, она посещалась прихожанами всех городских храмов, в особенности Покровского – приходской церкви близлежащей Диконской слободы. В начале XX в. приход Никольской церкви состоял из 30 дворов, причем прихожане его относились к беднейшим слоям населения Липецка. Приходским кладбищем для храма служило Успенское на юго-западной окраине города.

Храм находился в 7,5 аршина к северу от стены тюремного замка и соединялся с ним крытым каменным переходом. По этому переходу заключенные, которых, по мнению начальства острога, можно было отпускать на церковную службу за пределы тюрьмы, попадали в Никольскую церковь, где специально для них были отведены хоры в трех нефах вдоль западной стены.

Первым настоятелем Никольского храма стал иерей Никанор Акимович Голосницкий, много сил и трудов положивший на его возведение. Вторым и последним священником Никольской церкви был Алексей Михайлович Архангельский.

Средства на содержание причта Никольского храма выделяло Липецкое уездное земство.

Старостой храма со дня его основания и почти до самого закрытия состоял один из его строителей – Митрофан Алексеевич Клюев, немало сил и средств потративший на содержание и украшение храма. На свои средства М. А. Клюев создал при Никольском храме большой церковный хор.

За «построение Николаевской церкви» купец М. А. Клюев в 1891 г. был награжден золотой медалью на станиславской ленте; за «пожертвование в церковь разных церковных вещей» в 1896 г. Митрофан Алексеевич был вновь «Высочайше удостоен» награды – теперь уже золотой медали на аннинской ленте.

Кроме Митрофана Алексеевича Клюева, огромный вклад в строительство и украшение Никольского храма внесла и Екатерина Ивановна Хренникова. Жертвовали храму и липецкая купчиха Мария Ивановна Русинова и мещанка Докучаева.

После революции 1917 г. Тюремная площадь, на которой стоял Никольский храм, была переименована в площадь Свободы, а церковь закрыта. Косвенные документы позволяют предположить, что закрытие состоялось после февраля 1922 г., когда происходило изъятие церковных ценностей государством.

В сентябре 1926 г. верующие обратились в Москву с просьбой предоставить возможность прихожанам закрытого Никольского храма возобновить службу. На запрос секретариата председателя ВЦИК Тамбовский губисполком в январе 1928 г. ответил, что «означенная церковь в данное время занимается исправтруддомом и используется последним для культурно-просветительных целей заключенных. В здании церкви оборудована сцена под театр, где еженедельно ставятся спектакли при участии организованного хора в 20 человек и драмкружка в 9 человек, и, кроме того, в здании оборудовано помещение под школу по ликвидации неграмотности среди заключенных».

12 апреля 1928 г. президиум Липецкого уисполкома сообщил в Тамбовский губисполком, «что внешний вид бывшей Никольской церкви изменен в смысле снятия крестов, внутренний также изменен, церковная стенная живопись упразднена и заменена стенною живописью с изображением портретов вождей революции. Здание это используется как клуб исправтруддома». Церковное имущество было передано в Троицкий храм. В 1930 г. здание использовалось уже под мастерские исправтруддома.

После Великой Отечественной войны здание храма пришло в упадок: растесаны окна, разрушен второй ярус, главный объем храма поделен на два этажа, перекрыт на четыре ската и превратился в следственный изолятор с карцерами на первом этаже и административными помещениями на втором. Позднее к западному фасаду были сделаны пристройки из силикатного кирпича.

В конце 1980-х гг. здание тюрьмы и Никольской церкви были предназначены к сносу. В плачевном состоянии Никольский храм встретил первые годы перестройки, тюремный корпус – добротная старинная постройка была разрушена. Для сохранения Никольской церкви было много сделано краеведами и уполномоченным по делам религии при облисполкоме А. К. Казявиным.

В 1991 г. руины Никольского храма были возвращены Русской Православной Церкви.

14 октября 1991 г. в праздник Покрова Пресвятой Богородицы была зарегистрирована православная община Никольского храма. Первый субботник по восстановлению святыни по благословению протоиерея Петра Богодеева был проведен 17 апреля 1991 г. липецким клубом добровольных реставраторов «Русь».

С лета 1994 г. на храме активно велись восстановительные работы. Стараниями священника Иоанна Ракова по сохранившимся чертежам здание было полностью восстановлено. В 2000 г. завершены работы по выполнению росписи купола Никольского храма.

Тщанием и усердием о. Иоанна с юго-западной стороны Никольского храма построено двухэтажное кирпичное здание, где разместились воскресная школа, крестильное помещение, библиотека, просфорная, а также звонница; благоустроена территория и сооружена ограда вокруг всего церковного комплекса.

23 сентября 2004 г. Владыка Никон освятил в Никольском храме придельный престол с правой стороны в честь священномученика Уара, первого епископа Липецкого.

В храме есть почитаемая икона и частичка мощей святителя Николая Чудотворца.

Здание церкви состоит на охране государства как памятник архитектуры регионального значения.

Литература

• Храм Святителя Николая Чудотворца // Клоков А. Ю. Храмы и монастыри Липецкой и Елецкой епархии. Липецк / А. Ю. Клоков, А. А. Найденов ; [авт. предисл.: О. П. Королев, еп. Липецкий и Елецкий Тихон ; фот.: С. Н. Павлов [и др.] ; отс. на обл.: И. Л. Чемякина]. – 2-е изд. – Липецк : Липецкое областное краеведческое общество, 2007. – С. 172-185.
• Липецк, Торговая ул., 16. Церковь Никольская // Липецкая область : каталог объектов культурного наследия / составитель Н. Д. Ивашова [и др.]. – Москва : НИИЦентр, 2008. – С. 197. : фото.
• Никольский храм, г. Липецк // Храмы. К 10-летию Липецкой и Елецкой епархии. 2003-2013 : фотоальбом / [рук. проекта монахиня Агафона (Шнейдер) ; подгот. Е. Хридина [и др.] ; фот. С. Жолобова [и др.] ; Липецкая и Елецкая епархия Русской Православной Церкви (Московского Патриархата)]. – Липецк : Издательство Липецкой и Елецкой епархии, 2013. – С. 5.
• Никольская церковь обрела купола : [Никольская церковь в Липецке] // Де-факто. – 1996. – 1-3 окт.
• Удачина В. Школа как путеводная звезда : вера и судьба : [по материалам беседы с Т. Е. Зуб, выпускнице самого первого кл. воскрес. шк. Св.-Никол. храма г. Липецка, открывшейся 8 нояб. 1998 г., ныне преподающей здесь Закон Божий для старшеклассников] // Липецкая газета. – 2014. – 22 февр. – С. 5.: фото. – (Дорога к Храму).
• Никольский храм раньше был тюрьмой : [о живопис. Храме в Липецке, освящ. в честь Николая Чудотворца] // Житье в Липецке. – 2017. – 27 июня (№ 26). – С. 22.: фото. – (Это надо видеть).
• Об утверждении границ и режима использования территории объекта культурного наследия регионального значения «Церковь Никольская 1890 архит. И. П. Машков», расположенного по адресу: Липецкая область, г. Липецк, ул. Торговая, 16 а : приказ управления по охране объектов культурного наследия Липецкой области № 100 от 26.10.2018 // Липецкая газета. – 2018. – 21 нояб. – С. 7.: карта (схема). – (Официальный отдел). 
• Об установлении границ зон охраны объекта культурного наследия регионального значения «Церковь Никольская 1890 архит. И. П. Машков», расположенного по адресу: Липецкая область, г. Липецк, пл. Торговая, 16 а, и утверждении требований к градостроительным регламентам в границах территорий данных зон : постановление Правительства Липецкой области № 305 от 11.06.2025 // Липецкая газета. – 2025. – 25 июня (№ 26). – С. 516.: карта (схема). – (Официальные документы).