Биография

Николай Александрович Петров родился 6 (18) сентября 1875 года в г. Ельце Орловской губернии (ныне Липецкой области) в семье потомственного почетного гражданина Александра Александровича Петрова (1834-1894). 

С 13 лет Николай увлекся фотографией, объектом его первых фотографических опытов были члены семейства Петровых, которых он фотографировал затем всю жизнь – в Ельце, в усадебном доме, в приусадебном саду. Сохранился первый его снимок – «Портрет жены брата», датируемый февралем 1888 года, с надписью на обороте, где он называет себя фотолюбителем.

В 1894 году окончил Воронежское городское реальное училище, в 1900 году – сельскохозяйственное отделение Рижского политехнического института, получив специальность агронома.

В 1894 году Николай Петров стал членом Русского фотографического общества. В 1896 году, еще будучи студентом-второкурсником дебютировал как фотограф-любитель на Международной фотографической выставке в Риге, получив Золотой жетон.

С 1900 по 1903 год Н. А. Петров провел в городе Карлсруэ (Германия), где изучал химию в лаборатории профессора Энглера, фотографию у профессора Ф. Шмидта в Фотографическом институте.

Вернувшись из Германии, Н. А. Петров женился и в 1903 году переехал в Киев.

С 1905 года Николай Александрович преподавал в Киевском политехническом институте на кафедре ботаники и вел факультативный курс фотографии. Вскоре умерла его первая жена, и в 1908 году он женился во второй раз на бывшей воспитательнице племянников Надежде Дмитриевне Козловой, которую знал совсем юной девушкой еще в Ельце. Детей у Н. А. Петрова не было ни в первом, ни во втором браке.

В 1906-1911 годах Н. А. Петров был председателем Киевского фотографического общества «Дагерр», в 1906-1917 годах – председателем Киевского отделения V отдела светописи ИРТО (Императорского русского технического общества). Николай Александрович один из инициаторов созыва в Киеве II съезда русских деятелей по фотографическому делу в 1908 году и организатор приуроченной к этому времени Международной фотографической выставки. Спустя три года в Киеве при его деятельном участии был открыт Международный салон художественной светописи (так раньше называли фотографию).

В 1911-1915 годах Н. А. Петров – редактор литературно-художественной части журнала Российского фотографического общества «Вестник фотографии».

Николай Александрович ввел понятие «художественная фотография» в профессиональную среду и сделал фотографию искусством. При его активном участии возникло новое направление в светописи – пикториализм (приближение изображения к живописному).

Н. А. Петров был мастером психологического камерного портрета, но удачно выступал и как пейзажист. В портрете он стремился к раскрытию душевного мира человека, в реалистическом пейзаже – к передаче настроения. Принял участие в пятнадцати отечественных выставках фотографии и в семи заграничных.

Автор более сорока работ на русском, немецком и английском языках по вопросам фотографического искусства и художественной техники фотографии, в т. ч. книг «Художественная фотография в России» (Германия, 1912), «Пикториальная фотография в России» (Англия, 1913); статей «Может ли фотография служить методом искусства?», «Место светописи среди других методов изобразительного искусства, ее преимущества и область ее применения», работ о выдающихся русских и иностранных фотомастерах (австрийский «трилистник»: Г. Ватчек, Г. Геннеберг и Г. Кюн, барон Адольф де Мейер и Альвин Лангдон Кобурн, Штиглиц, Леонард Миссон, Крэг Эннэн, Франк Эжен Смит, С. А. Лобовиков, С. А. Саврасов). Он вводит усовершенствования в области методов печати (озобром, гумми, многоцветная комбинационная фотопечать при помощи озоброма), тонирования снимков и т. п.

Н. А. Петров первым в России предложил ввести преподавание фотографии в высших учебных заведениях страны.

Он преподавал фотодело в Киевском политехническом институте (1906-1920), в Художественно-индустриальной профшколе, в Фотографическом институте (1921–1924), в Художественном институте (1924-1936), читал курсы, лекции и доклады в фотографических обществах Киева, Москвы, Воронежа и Одессы. С 1930 года – профессор Киевского института кинематографии.

Одновременно с 1916 года Н. А. Петров был сотрудником Кабинета научно-судебной экспертизы при прокуратуре Киевской судебной палаты: заведующим секцией (1923-1924), начальником отдела фотографических исследований (1925-1934). Ему принадлежит ряд оригинальных открытий в 1920-1930-е годы в НИИ судебных экспертиз. Им разработан способ восстановления стертых текстов и подписей, что очень важно в проведении экспертиз. Его методом криминалисты пользуются до сих пор.

Н. А. Петров был членом-корреспондентом Фотографического общества в Карлсруэ (Германия) (1904), Дрезденского фотографического общества (1909), Гамбургского общества ревнителей фотографии, почетным членом Российского фотографического общества (1913).

Умер 9 апреля 1940 года в Киеве.

Работы Н. А. Петрова хранятся в государственных и частных собраниях фотографий, в т. ч. в Германии (г. Карлсруэ), фонде Музея российской фотографии (г. Коломна).

В 2021 году в Ельце был объявлен I открытый конкурс художественной фотографии имени Н. А. Петрова.