Автор книги — поэт, драматург, литературный критик и публицист Тихон Васильевич Чурилин — родился 29 мая 1885 года в Лебедяни. Он был усыновлен купцом В. И. Чурилиным, а о своем настоящем отце, аптекаре Александре Тицнере, с потрясением узнал только в отрочестве и впоследствии иногда использовал его фамилию в качестве псевдонима.

В 1894 году он поступил в Лебедянскую мужскую прогимназию, но из-за болезни («развивающаяся нервозность») гимназии не окончил. В 20 лет уехал в Москву, где в 1915 году вышла первая книга его стихов «Весна после смерти». Книга имела успех, ее отнесли к символико-экспрессионистскому направлению. Стихи оценили Н. Гумилёв, А. Блок, В. Хлебников, В. Маяковский.

Одним из своих учителей считала его М. Цветаева, которая посвятила ему несколько стихотворений, а в очерке «Наталья Гончарова» (1929) назвала гениальным.

Он умер 28 февраля 1946 года в психиатрической больнице в Москве, куда был доставлен в состоянии тяжелой депрессии после попытки самоубийства.

Роман «Тяпкатань» писался в кризисные для писателя 1930-е годы. Пытаясь справиться с тяжелыми воспоминаниями детства и юности, он писал о городе, который был для него и счастьем, и болью, и проклятием; изображал жизнь лебедянских обывателей; воспроизводил местные устои, обычаи, диалект. Книга написана в стиле мемуарного гротеска, поэтому неподготовленного читателя сложная форма текста, его непонятность может отпугнуть. Возможно, по этой причине рукопись романа, хранящаяся в Российском государственном архиве литературы и искусства, не была опубликована до сих пор.

Труд по расшифровке рукописи, разгадке образов и прототипов взяла на себя кандидат филологических наук, доцент Елецкого государственного университета им. И. А. Бунина Ольга Казимировна Крамарь. В течение 4 лет елецкому ученому пришлось работать с вариантами глав и черновыми набросками, разбирать иногда совершенно неразборчивый почерк, сопоставлять, сравнивать, анализировать, выискивать истинный смысл под вынужденными идеологическими наслоениями.

В результате четвертую часть издания заняли вступительная статья, комментарии и примечания О. К. Крамарь. Вот что говорит по этому поводу сама Ольга Казимировна: «Тяпкатань» — это, безусловно, книга не для широкого читателя, но ведь к ней могут обратиться не только профессионально подготовленные люди. Развернутый комментарий к книге, шаг за шагом вводящий в творческую лабораторию писателя, предназначен прежде всего тем, кто, не обладая должной филологической подготовкой, отважится на трудный читательский подвиг. В этом, собственно, я и видела свою основную задачу публикатора».