Классическая мужская гимназия в г. Ельце Орловской губернии (ныне Липецкой области) была открыта 20 сентября (2 октября) 1871 года заботами местного земства на основании «Устава гимназий и прогимназий ведомства Министерства народного просвещения». Деньги на ее обустройство пожертвовал Самуил Поляков, известный предприниматель, «железнодорожный король России».

Гимназия сначала занимала помещение уездного училища, в 1875 году была переведена в новое здание. Первоначально она состояла из приготовительных и 4-х низших классов. Ее первым директором был П. И. Ладовский.

Елецкую мужскую гимназию называют образовательно-культурным феноменом своего времени. Известно, что за период с последней четверти XIX века до 1917 года среди всех выпускников Московского университета 1,2 % окончили елецкую гимназию, среди них – будущий ректор университета А. С. Бутягин.

Здесь учились также известные писатели: лауреат Нобелевской премии И. А. Бунин (1881-1886) и М. М. Пришвин (1882-1888), философ С. Н. Булгаков (1888-1890). В эти же годы учился первый народный комиссар здравоохранения СССР Н. А. Семашко. Писатель, философ В. В. Розанов преподавал в гимназии русский язык (1887-1891).

После Октябрьской революции гимназия стала называться «Елецкой советской 2-й школой 1-й и 2-й ступени» (1918). 

В дальнейшем школа меняла названия и профиль. Так, с 1925 по 1930 годы была школой «с педагогическим уклоном», в 1930-1935 годах – «фабрично-заводской семилеткой», с 1935 года – средней школой.

С 1939 года в школе находился госпиталь для бойцов Красной Армии, поступавших с ранениями с западных областей Украины и Белоруссии, из Финляндии, а после с фронтов Великой Отечественной войны. Размещалось здесь и суворовское училище. Учебные занятия в это время велись в других зданиях.

С 1944 года в елецкой школе № 1 обучались только девочки, с 1953 года она снова стала смешанной елецкой средней школой № 1. В 1973 году ей присвоено имя ее знаменитого ученика писателя М. М. Пришвина. С 1998 года – МОУ СОШ № 1. В настоящее время школа носит имя М. М. Пришвина и является объектом культурного наследия регионального значения.

Литература

• Елецкая мужская гимназия / подгот. В. А. Заусайловым и А. М. Шевелюк; компьют. верстка С. В. Конюхова. – Елец : Торговый Дом Владимир Заусайлов и Ко, 2009. – 40 с. – (Наше наследие).
• Шиков С. О программе прошлых лет : [об учеб. планах и программах гимназии] // Красное знамя [г. Елец]. – 1996. – 16 марта. 
• Федюкина Т. Основателю мужской гимназии посвящается : [17 дек. в ср. шк. № 15 г. Ельца открыт бюст основателя и первого директора муж. гимназии Андрея Федоровича Павловского, скульптор Н. Кравченко] // Липецкая газета. − 2002. − 17 дек. 
• Шевелюк А. Почему случился елецкий феномен? // Красное знамя [г. Елец]. – 2009. – 3 нояб.
• Борисова Н. Ярчайшее созвездие имен... : Елецкая мужская гимназия как образовательно-культурный феномен // Петровский мост. – 2012. – № 3 (июль-сент.). – С. 158-166. – (Край наш липецкий).
• Саввина О. А. История Елецкой мужской гимназии. Люди и факты : монография / О. А. Саввина, М. В. Леонов ; Министерство образования и науки Российской Федерации, ФГБОУ ВПО «Елецкий государственный университет им. И. А. Бунина». − Елец : Елецкий государственный университет им. И. А. Бунина, 2015. − Ч. 1 : Преподаватели, 2015. − 178 с.
• Шевелюк А. «Коровы» в Елецкой мужской гимназии : [из истории Елец. муж. гимназии] // Красное знамя [г. Елец]. − 2016. − 23 авг.
• Саввина О. А. Елецкая мужская гимназия и революционные волнения 1905-1906 годов : [ст. содержит биограф. данные о преподавателях Елец. муж. гимназии: А. Ф. Павловском, И. С. Евсигнееве, И. А. Крылове, священнике Василии (Крестовоздвиженском); приведен текст петиции, составлен. учениками старших кл.; факты подтверждены док. ГАЛО, ЦГА г. Москвы] / О. А. Саввина // История: факты и символы. − 2017. − № 3 [июль-сент.]. − С. 112-121. − (Актуальные вопросы истории Российской империи).
• Бахвалова Т. С. Об историческом опыте нравственного воспитания в дореволюционной Елецкой гимназии / Т. С. Бахвалова, О. Ю. Тихонова // Нравственные императивы в праве, образовании, науке и культуре / [сост. Е. В. Сафронова и др.]. − Елец, 2018. − С. 550-553.
• Леонов М. В. Московский университет и Елецкая мужская гимназия : на факультете вычислительной математики и кибернетики МГУ им. М. В. Ломоносова уже более десятилетия выполняется междисциплинарный проект по созданию цифрового архива истории Московского университета : [в т. ч. создается база данных по елец. студентам Москов. ун-та] / М. В. Леонов // Талисман. − 2021. − № 9 (30 сент.). − С. 3.